Джордж Берджесс, директор Флоридской программы исследований акул, сказал, что это широкомасштабное исследование является хорошей новостью для сохранения акул. Исследование, которое будет опубликовано 16 июня в журнале PLOS ONE, указывает на то, что меры по защите самого хищника океана работают.
Ученые повторно проанализировали исследование трехлетней давности, которое показало, что численность белых акул в восточной части северной части Тихого океана была тревожно низкой: всего 219 акул было подсчитано на двух участках. Это исследование вызвало петиции о внесении белых акул в список находящихся под угрозой исчезновения.
«Белые акулы — самые большие и самые харизматичные из хищных акул, а также пример акул и океанов в целом», — сказал Берджесс, исследовательская программа которого базируется в Музее естественной истории Флориды на территории кампуса UF. «Если что-то не так с самой большой и могущественной группировкой в ??море, значит, что-то не так с морем, поэтому приятно обнаружить, что они в хорошей форме».Национальная служба морского рыболовства (NMFS) получила прошение о добавлении белых акул в список исчезающих видов, но отказалась, основываясь на собственном исследовании, подкрепленном предварительным экземпляром исследования международной группы, сказала Хайди Дьюар, биолог-исследователь рыболовства.
По оценкам NMFS, популяция восточной части северной части Тихого океана составляет около 3000 акул.«Мы определили, что существует достаточно животных, и риск их исчезновения от низкого до очень низкого, и на самом деле большинство разработок предполагают увеличение популяции», — сказал Дьюар.
Берджесс и его коллеги собрали команду из 10 человек, обладающих опытом во всех аспектах биологии акул: демография, динамика популяции, история жизни, мечение и перемещения, биология и сохранение рыболовства, а также математическое моделирование. Команда изучала акул от Флориды до Калифорнии, от Аляски до Гавайев и по всему миру.
Как известно, белых акул сложно сосчитать. Они очень мобильны и мигрируют и группируются по возрасту, полу и размеру. В отличие от морских млекопитающих, они не поднимаются на поверхность, чтобы дышать. Одни собираются в местах скопления, чтобы пообедать тюленями, другие остаются в море, питаясь рыбой.
В большинстве исследований по меткам используются фотографические метки — изображения уникальных меток, таких как порезы на плавниках или шрамы, — и эти метки могут со временем меняться.Однако оценки численности населения важны для сохранения. Акулы чувствительны к чрезмерному вылову рыбы как в качестве прилова для рыбаков, ищущих другую рыбу, так и в качестве целей для занятий спортом или в районах, где мясо акулы является деликатесом.
Белые акулы находятся под защитой во многих областях на международном уровне, включая западное побережье Соединенных Штатов, но поскольку они плавают в пределах юрисдикции и за ее пределы, они по-прежнему уязвимы, и более раннее исследование вызывало озабоченность.Для повторного анализа международная группа исследовала два места скопления, где был произведен предыдущий подсчет, — острова Фараллон и мыс Томалес, которые привлекают тюленей и акул, которые ими питаются.
Они обнаружили, что субпопуляции на обоих участках были настолько подвижными, как с постоянными, так и с временными акулами, что было невозможно экстраполировать общую численность популяции. Чтобы получить лучшее представление о популяции белых акул в восточной части северной части Тихого океана, команда решила изучить несколько других известных мест скопления акул от Мексики до Британской Колумбии и Аляски.Команда также провела демографический анализ, чтобы учесть все стадии жизни акул на Фараллонских островах и мысе Томалес, и обнаружила, что общая популяция, скорее всего, по крайней мере на порядок выше, а не чуть более 200 акул, которые, вероятно, были здоровы. более 2000.«Внесение вида в список« находящихся под угрозой исчезновения »предъявляет серьезные требования к правительствам», — сказал Берджесс. «Перечисление видов, которым не угрожает биологическое исчезновение, отвлекает ресурсы от видов, которым действительно угрожает опасность.
Мы хотим использовать наши ресурсы для самых нуждающихся видов».В более раннем исследовании также сравнивали численность популяции акул с другими высшими хищниками, такими как белые медведи и косатки. Однако в этом исследовании не учитывались различия в структурах сообществ этих трех видов и тот факт, что белых медведей и китов, как млекопитающих, легче сосчитать.
«То, что мы обнаружили, что эти акулы чувствуют себя хорошо, лучше, чем нормально, — это настоящий позитив в свете того факта, что другие популяции акул не обязательно поступают так же хорошо», — сказал Берджесс, соучредитель Международной группы специалистов по акулам. Союз охраны природы. «Мы надеемся, что другие смогут воспользоваться нашими результатами и использовать их как положительную отправную точку для дополнительных исследований».