Массивные звезды несут ответственность за образование тяжелых элементов, из которых состоит вся жизнь на Земле. В конце своей жизни они разбрасывают материал в межзвездное пространство в виде катастрофических взрывов, называемых сверхновыми — без этих драматических событий наша Солнечная система никогда бы не сформировалась.
Дзета Пуппис — эволюционировавшая массивная звезда, известная как «сверхгигант». Оно примерно в шестьдесят раз массивнее нашего Солнца и в семь раз горячее на поверхности. Массивные звезды встречаются редко и обычно встречаются парами, называемыми «двойными системами», или небольшими группами, известными как «множественные системы». Однако Zeta Puppis особенная, потому что это одиночная массивная звезда, движущаяся только в космосе со скоростью около 60 километров в секунду. "Представьте себе объект, примерно в шестьдесят раз превышающий массу Солнца, движущийся примерно в шестьдесят раз быстрее, чем летящая пуля!"следователи говорят.
Дэни Ванбеверен, профессор Брюссельского университета Vrije, дает возможное объяснение того, почему звезда движется так быстро; "Одна из теорий состоит в том, что Дзета Пуппис в прошлом взаимодействовал с двойной или множественной системой и был выброшен в космос с невероятной скоростью."
Используя сеть «наноспутников» космической миссии BRIght Target Explorer (BRITE), астрономы в течение шести месяцев наблюдали за яркостью поверхности Дзета Пуппис и одновременно наблюдали за поведением звездного ветра с нескольких наземных станций. на базе профессиональных и любительских обсерваторий.
Тахина Рамиараманантоа (аспирант Монреальского университета и член Центра астрофизических исследований Квебека; CRAQ) объясняет результаты авторов: «Наблюдения выявляли повторяющуюся закономерность каждый год.78 дней, как на поверхности звезды, так и в звездном ветре.
Оказывается, периодический сигнал отражает вращение звезды через гигантские «яркие пятна», привязанные к ее поверхности, которые приводят в движение ветром крупномасштабные спиралевидные структуры, получившие название «совместно вращающиеся области взаимодействия» или «CIR»."
«Изучая свет, излучаемый на определенной длине волны ионизированным гелием звездным ветром, — продолжила Тахина, — мы ясно увидели некоторые S-образные узоры, вызванные плечами CIR, индуцированными ветром яркими пятнами на поверхности!."В дополнение к 1.С 78-дневной периодичностью исследовательская группа также обнаружила случайные изменения во временных масштабах часов на поверхности Дзета Куколки, которые сильно коррелируют с поведением небольших областей с более высокой плотностью на ветру, известных как «сгустки», которые движутся от звезды наружу. «Эти результаты очень интересны, потому что мы также впервые обнаруживаем доказательства прямой связи между вариациями поверхности и скоплением ветра, которые случайны по своей природе», — комментирует член исследовательской группы Энтони Моффат, почетный профессор Университета Монреаля и директор Исследователь канадского вклада в миссию BRITE.
После нескольких десятилетий размышлений о потенциальной связи между изменчивостью поверхности очень горячих массивных звезд и изменчивостью их ветра эти результаты являются значительным прорывом в исследованиях массивных звезд, в основном благодаря наноспутникам BRITE и большому вкладу астрономов-любителей. «Приятно осознавать, что даже в эпоху гигантских профессиональных телескопов увлеченные астрономы-любители, использующие готовое оборудование в своих обсерваториях на заднем дворе, могут сыграть значительную роль на переднем крае науки», — говорит член исследовательской группы Пол Лукас. из Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) Университета Западной Австралии.
Пол — один из шести астрономов-любителей, которые интенсивно наблюдали за Дзета-Puppis из своих домов во время наблюдательной кампании в рамках «Инициативы южной любительской спектроскопии».
Физическое происхождение ярких пятен на поверхности и случайные вариации яркости, обнаруженные в Zeta Puppis, остаются неизвестными на данный момент и будут предметом дальнейших исследований, вероятно, потребующих гораздо больше наблюдений с использованием космических обсерваторий, крупных наземных объектов и небольших телескопов. одинаково.