Исследование, опубликованное в журнале HortTechnology в октябре, является одним из нескольких, посвященных производству сидрового яблока в штате Вашингтон. Это было проведено в ответ на растущий спрос на яблоки из твердого сидра в штате и в стране.Утоляет жаждуПотребление крепкого сидра резко возрастает в регионе, окружающем Сиэтл, заботящийся о еде, и Вашингтон является частью национального возрождения крепкого сидра.
С 2007 по 2012 год объем производимого в штате сидра увеличился втрое.Быстрое расширение означает, что производителям сидра трудно угнаться за спросом. Поскольку сидрные яблоки меньше десертных яблок, которые продаются в свежем виде в продуктовых магазинах, их сбор занимает больше времени. Фактически, сбор урожая может составлять почти половину годовых затрат на полноценное производство фруктового сада.
В таких регионах, как долина Скагит на западе Вашингтона, где не ведется крупномасштабное коммерческое производство яблок, не хватает опытных бригад по сбору яблок.«У нас просто нет специального сельскохозяйственного рынка труда в западном Вашингтоне», — сказала ведущий автор исследования садовод Кэрол Майлз. «Трудно найти качественную и доступную рабочую силу для ручного сбора сидра, и она требует больших затрат».Майлз возглавляет одну из немногих исследовательских программ по яблочному сидру в стране, которая находится в Северо-Западном Вашингтонском научно-исследовательском центре WSU.Пропускная уборка
Механический сбор урожая — логичное решение этой проблемы — за исключением двух сложностей. Во-первых, такой машины не существует для яблок, которые обычно выращивают в компактных решетчатых системах, собирают вручную и с осторожностью обращаются, чтобы избежать синяков.Другая проблема заключается в том, что механический сбор урожая может повредить фрукты, но неизвестно, что это означает для конечного продукта.
Чтобы решить первую задачу, Майлз и ее команда использовали механическую машину для сбора малины, чтобы собрать яблоки сидра Brown Snout, разновидность сидра, выращиваемую в исследовательском центре. Машина проезжает по фруктовым деревьям высотой не более шести футов, сбрасывая яблоки с деревьев на конвейерную ленту для сбора рабочими в мусорные ведра.Исследователи оценили уровень повреждения деревьев и проверили плоды, чтобы увидеть, какое влияние, если таковое имеется, оказывают синяки на качество фруктов и сока.
Может подойти оливковый комбайнДвухлетнее исследование показало, что машинная уборка требует в четыре раза меньше труда, чем ручная, в результате чего средняя экономия затрат составляет 324 доллара на акр. Синяки действительно были на всех фруктах, но это не повлияло на качество фруктов или сока — независимо от того, обрабатывались ли яблоки сразу или хранились в холодильнике в течение двух-четырех недель перед прессованием.Майлз отметил, что модификация механического комбайна для сбора небольших фруктов может еще больше повысить эффективность сбора урожая яблок.
Она мечтает однажды испытать оливковый комбайн, который сможет проезжать мимо деревьев 10–12 футов высотой — обычной высоты для современных яблоневых садов.Если подходящее оборудование доступно и доступно, то механический сбор урожая может быть именно тем, что нужно отрасли для расширения и удовлетворения спроса на местные сидровые яблоки.