Команда, возглавляемая куратором отдела палеонтологии позвоночных в Музее Берка и профессором биологии Университета штата Вашингтон Грегори П. Уилсоном, обнаружила тираннозавра во время экспедиции в формацию Хелл-Крик в северной Монтане — районе, который всемирно известен своими ископаемыми динозаврами. места. Двое добровольцев-палеонтологов из музея Берка, Джейсон Лав и Люк Тафтс, первоначально обнаружили фрагменты окаменелой кости, торчащие из скалистого склона холма.
Большой размер костей и сотовидная структура указывали на то, что они принадлежали хищному динозавру. При дальнейших раскопках команда обнаружила череп T. rex вместе с ребрами, позвонками и частями челюсти и таза.T. rex был одним из самых крупных динозавров-мясоедов, когда-либо обитавших на Земле.
Ти-рекс, в среднем 40 футов в длину и от 15 до 20 футов в высоту, был жестоким хищником с зазубренными зубами и большими челюстями. Ископаемые свидетельства показывают, что он ел других динозавров, таких как эдмонтозавр и трицератопс, а раздробленные кости животных даже обнаруживались в его окаменелых фекалиях. T. rex жил около 66–68 миллионов лет назад в лесных долинах рек на западе Северной Америки в конце мелового периода.
Ти-рекс, обнаруженный командой Берка / UW, получил прозвище "Тафтс-Лав Рекс" в честь двух добровольцев, которые его обнаружили. Череп около 4 футов в длину и весит около 2500 фунтов в защитном гипсовом кожухе. В результате раскопок была обнаружена правая сторона черепа от основания до морды, включая зубы. Палеонтологи Берка считают, что очень вероятно, что другая сторона черепа присутствует, но необходимо будет осторожно удалить камень, окружающий окаменелость, прежде чем они смогут определить его целостность.
«Мы думаем, что Tufts-Love Rex станет культовым образцом для Музея Берка и штата Вашингтон, а также будет обязательным для посещения исследователями динозавров», — сказал Уилсон.Основываясь на размере его черепа, палеонтологи Берка оценивают, что этот динозавр примерно на 85 процентов больше самого крупного из ныне обнаруженных тираннозавров. В бедрах T. rex был бы почти таким же высоким, как городской автобус, и длиной с автобус от хвоста до головы.
Тафтс-Лав Рексу 66,3 миллиона лет. T. rex жил в конце мелового периода, 145-66 миллионов лет назад, и вымер во время массового вымирания мелово-палеогенового периода 66 миллионов лет назад.
Палеонтологи Берка смогли определить, что Рекс Тафтс-Лав жил в самом конце мелового периода, потому что он был найден у подножия холма; слой горных пород на вершине холма знаменует массовое вымирание мелово-палеогенового периода. Основываясь на размере черепа — хорошем индикаторе возраста T. rex — команда оценивает, что динозавру было около 15 лет, когда он умер.
Взрослый тираннозавр дожил до 25-30 лет.Хотя окаменелости T. rex, возможно, являются наиболее знаковыми и известными динозаврами, они встречаются редко.
Эта замечательная находка — одна из примерно 25 находок такого уровня полноты. Череп является 15-м разумно полным черепом тираннозавра рекса, который существует в мире. Следующим летом палеонтологи Берка будут искать на этом участке дополнительные части динозавра.Этим летом более 45 человек помогли раскопать тираннозавра в течение месяца.
Команда собирала окаменелости в этом районе для проекта Hell Creek — многопрофильного проекта по изучению позвоночных, беспозвоночных, растений и геологии этого района, чтобы узнать больше о последних 2 миллионах лет эры динозавров, событии массового вымирания, которое привело к убили динозавров и первые 1,5 миллиона лет после вымирания, которые привели к возрасту млекопитающих. Проект, который в настоящее время возглавляет Уилсон, был основан Джеком Хорнером и Натаном Мирвольдом. Палеонтологи Берка, волонтеры, студенты и аспиранты из UW и других университетов и преподаватели K-12, участвующие в полевой школе Burke’s DIG, вносят свой вклад в проект.
«Это действительно отличная новость. Проект Hell Creek отвечает за обнаружение наибольшего количества экземпляров T. rex в мире, на сегодняшний день их 11», — сказал Мирвольд, генеральный директор и палеонтолог компании Intellectual Ventures. «Тираннозавр всегда был моим любимым динозавром, и я очень рад, что этот динозавр поселится в музее Берка».
«Увидев« Пучковатых рексов »во время раскопок, я могу засвидетельствовать тот факт, что это определенно один из самых значительных экземпляров, которые когда-либо были обнаружены, и из-за своего размера он обязательно даст важную информацию о росте и возможном поедании повадки этих великолепных животных », — сказал Хорнер, бывший куратор палеонтологии в Музее Скалистых гор и нынешний научный сотрудник Музея Берка.Череп тираннозавра и другие кости в настоящее время покрыты гипсовой курткой — похожей на гипсовую повязку, использовавшуюся для прикрытия сломанной кости — для защиты черепа во время транспортировки. Публика сможет увидеть покрытый гипсом череп тираннозавра вместе с другими окаменелостями тираннозавра и полевыми инструментами палеонтологии в лобби музея Берка с 20 августа по 2 октября. Будут проведены специальные мероприятия на тему тираннозавра. в выходные дни Дня труда и в воскресенье, 25 сентября.
После удаления окаменелости с показа палеонтологическая группа Берка начнет подготовку окаменелости, удалив камень, окружающий кость, что может занять год или больше. Музей планирует показать череп тираннозавра в Музее Нью-Берка, когда он откроется в 2019 году.