Исследователи из Университета Флориды говорят, что это открытие, подробно описанное в исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что многие виды деятельности человека представляют угрозу для будущего биоразнообразия островов, причем современное изменение климата, вызванное деятельностью человека, не обязательно вызывает наибольшую тревогу. Новый грант Национального научного фонда в размере 375 000 долларов США позволит продолжить исследование пещер на Карибских островах, начиная с декабря.Тридцать девять видов, обсуждаемых в новом исследовании, больше не существуют на острове Грейт Абако на Багамах. Из них 17 видов птиц, вероятно, стали жертвами изменений климата и повышения уровня моря примерно в конце ледникового периода, около 10 000 лет назад.
Двадцать два других вида рептилий, птиц и млекопитающих выжили в результате этих драматических изменений окружающей среды и исчезли, когда люди впервые прибыли на остров 1000 лет назад.Изучение того, почему некоторые виды были более гибкими перед лицом климатических и антропогенных изменений, могло бы изменить то, как мы думаем о сохранении и восстановлении видов сегодня, когда ученые опасаются, что такие действия, как изменение среды обитания и внедрение инвазивных видов, могут стать серьезнейшим фактором. риск для островных видов, сказал ведущий автор Дэйв Стедман, куратор орнитологии Флоридского музея естественной истории на территории кампуса UF.«То, что мы видим сегодня, — это всего лишь небольшой снимок того, как виды существовали на протяжении миллионов лет», — сказал Стедман. «Виды, которые существовали на Абако до прибытия людей, выжили. Они выдержали множество изменений окружающей среды, но некоторые не могли быстро или радикально адаптироваться к тому, что произошло, когда появились люди.
«Итак, должны быть разные механизмы, управляющие этими двумя типами вымирания. Что такого особенного в людях, к которым так много островных видов не смогли приспособиться? Это то, что мы хотим выяснить».Стедман и его коллеги, включая эколога растений Джанет Франклин из Университета штата Аризона, попытаются ответить на этот вопрос позже в этом году, когда они вернутся на Багамы для дальнейшего исследования пещер на Карибских островах и расширят нашу картину того, какие виды были потеряны, когда прибыли люди, а не те, которые выжили, хотя их среда не всегда была стабильной.
По словам Стедмана, для видов, которые были потеряны в конце ледникового периода, изменение климата, изменение среды обитания и повышение уровня моря, что привело к уменьшению размеров островов, возможно, привело к тому, что их популяция стала слишком маленькой, чтобы оставаться генетически жизнеспособной, что привело к инбридингу. Исследование, проведенное в январе 2015 года в соавторстве со Стедманом, показало, что первые люди в Карибском бассейне истощили виды размером с летучие мыши на Абако. Новое исследование показывает, что несколько других видов, которые выжили до прибытия человека, были потеряны из-за охоты и разжигания лесных пожаров, сказал он.
Хейли Синглтон, студентка магистратуры UF и соавтор исследования, сказала, что новое исследование показывает, как быстро люди могут радикально изменять среду обитания. По ее словам, в отличие от ледникового периода, современные изменения климата и другие антропогенные изменения часто идут рука об руку.
«Когда люди меняют среду обитания со скоростью, за которой местные виды не могут угнаться, это может очень быстро привести к потерям», — сказал Синглтон. «Точно так же даже небольшие изменения климата могут повлиять на миграцию и значительно повлиять на среду обитания. Таким образом, у вас может быть идеальный шторм, когда климатические и антропогенные изменения происходят одновременно, как мы наблюдаем сегодня в местах по всему миру».
В будущих исследованиях будет выяснено, существуют ли фундаментальные генетические различия между сохранившимися багамскими видами и теми, которые были потеряны с появлением людей. Другими словами, по словам Стедмана, ученые хотят знать, есть ли генетическая основа для приспособляемости.
«Ответ может помочь нам предсказать, какие животные больше всего пострадают от изменения климата и людей», — сказал он.