Изучение помета снежного барса на тропах и местах маркировки выявило три основных генетических кластера, дифференцированных по географическому положению: северная группа, Panthera uncia irbis, обнаруженная в Алтайском регионе, центральная группа, Panthera uncia uncioides, обнаруженная в центральных Гималаях и Тибете. Плато и западная группа Panthera uncia uncia, обнаруженная в регионах Тянь-Шаня, Памира и трансгималаев. Это первый широкомасштабный генетический анализ популяций дикого снежного барса.
Снежный барс считается самой неуловимой большой большой кошкой в ??мире и населяет обширную территорию площадью около 1,6 миллиона км2 в 12 странах Азии. Это высокогорный специалист, который в основном занимает горы выше 3000 м над уровнем моря, среду обитания, характеризующуюся низким уровнем кислорода, низкой продуктивностью, экстремальными температурами, засушливостью и суровыми климатическими условиями. Снежный барс является крупнейшим хищником в своей высокогорной среде обитания во многих областях и находится под серьезной угрозой на всем своем ареале.
Снежный барс остается последним из пяти крупных кошек, подлежащих комплексной оценке подвидов. Этот пробел в исследованиях является прямым результатом трех проблем: снежный барс населяет отдаленные регионы, которые часто являются политически нестабильными и поэтому труднодоступными, возможности радио- или GPS-слежения ограничены, поскольку снежных барсов трудно наблюдать и ловить в дикой природе, и большинство создателей популяции снежного барса в неволе имеют неизвестное происхождение.Отбор генетических образцов путем сбора помета вдоль троп диких животных и участков маркировки является неинвазивным, эффективным и действенным способом обследования популяций снежного барса и стал важным исследовательским подходом, заменяющим предыдущие методы, которые в основном основывались на образцах, взятых у охотников или содержащихся в неволе. животные, исследования слежения или музейные образцы.Характер изменчивости среди подвидов снежного барса предполагает «барьерный эффект» из-за пустынных бассейнов в этом районе: северные подвиды изолированы пустыней Гоби, а центральные и западные виды разделены трансгималаями.
Необходимы последующие исследования для выполнения дополнительных генетических анализов, чтобы получить больше информации о связности и структуре в каждом регионе.Д-р Ян Е. Янецка объясняет, что «Это исследование важно, поскольку оно дает первое представление о том, как популяции снежного барса структурированы и связаны между собой.
Короче говоря, популяции, которые связаны с другими популяциями, более стабильны и имеют больше шансов на сохранение. . Выделение подвидов дает два основных преимущества. Первое — это лучшее понимание эволюции и экологии видов.
Второе — то, что оно позволяет более гибкие меры по сохранению, так что планы могут быть разработаны с учетом проблем, с которыми сталкиваются в конкретном регионе. Наши исследование подчеркивает необходимость трансграничных инициатив по защите этого вида и других диких животных в Азии ».