Ранее было доказано, что Патагонский регион Аргентины богат окаменелостями позднемеловой эпохи, которые могут рассказать нам о динозаврах, живших там в этот период. Авторы настоящего исследования изучили новый скелет позднемелового динозавра из формации Хуинкул в северной Патагонии и провели филогенетический анализ, чтобы определить его эволюционную историю.Динозавр, которого они назвали Gualicho shinyae, представляет собой новый вид теропод, который, вероятно, образует родственный таксон африканскому динозавру Deltadromeus.
Хотя скелет был неполным, по оценке авторов, динозавр, вероятно, был тонким хищником среднего размера и весом около полутонны, сравнимым с белым медведем. Анализируемый скелет имеет много анатомических сходств с Deltadromeus.
Однако, несмотря на общий размер, передние конечности были сопоставимы по размеру с размерами человеческого ребенка, а на когтях было всего два пальца (большой и указательный). Эти необычные руки гораздо больше похожи на таковые у отдаленно родственного Tyrannosaurus rex (T. rex), чем на более близкородственные виды, и могут указывать на то, что передние конечности развивались независимо на двух ветвях эволюционного древа, а не возникли из общей короткой ветви. вооруженный предок.Соавтор Питер Маковицки отмечает: «Гуаличо — своего рода мозаичный динозавр, у него есть черты, которые вы обычно видите у разных видов теропод», — говорит автор-корреспондент Питер Маковицки, куратор динозавров Полевого музея. «Это действительно необычно — оно отличается от других хищных динозавров, обитающих в том же горном образовании, и не вписывается ни в одну категорию».
Неизвестно, почему у динозавров, таких как G. shinyae и T. rex, были такие непропорционально маленькие предплечья. Хотя этот недавно обнаруженный динозавр не раскрывает тайну, он добавляет доказательств того, что эта черта, возможно, развивалась независимо много раз. «Узнав больше о том, как эволюционировали уменьшенные передние конечности, мы сможем понять, почему они эволюционировали», — объясняет Питер Маковицки.