Генетические данные
В этом исследовании ученые собрали набор генетических данных о популяциях львов, охватывающих в общей сложности 22 страны.
Это включало образцы от каждой оставшейся популяции львов в Западной и Центральной Африке, регионе, где львы и другие дикие животные быстро сокращаются в результате увеличения населения. Исследователям удалось собрать всю информацию, объединившись с другими специалистами в этой области и местными защитниками окружающей среды.
300000 лет назад
Основываясь на генетических данных, было подсчитано, что раскол между двумя основными группами, которые можно идентифицировать у льва, должен был произойти 300000 лет назад.
Чтобы объяснить, что произошло в их эволюции, исследователи реконструировали климатологическую историю Африки. Кажется, что периодические расширения тропических лесов и пустыни загнали львов в изолированные участки подходящей среды обитания, где произошли различные генетические линии, которые все еще можно наблюдать сегодня.
Другие млекопитающие
Это повлияло не только на модели, которые мы наблюдаем у льва, но и на других крупных млекопитающих, таких как жираф, буйвол, хартбист, гепард и пятнистая гиена.
Возникает общая закономерность, которая показывает, что многие крупные млекопитающие африканских саванн имеют очень похожее строение с уникальными линиями в Западной и Центральной Африке.
Причина для беспокойства
Таким образом, резкое сокращение популяций диких животных на большей части Западной и Центральной Африки является поводом для серьезной озабоченности. Тот факт, что этот регион, кажется, является местом обитания множества уникальных генетических линий, делает сохранение в этом районе чрезвычайно важным.
Делегация Лейденского университета примет участие во Всемирном конгрессе по охране природы МСОП в сентябре 2016 г. и проведет параллельное мероприятие, направленное на разработку Плана действий по сохранению видов для Западной и Центральной Африки. Исследователи надеются, что это облегчит координацию и финансирование проектов в регионе.