Хамфри Хун-Чанг Яо, доктор философии, руководитель группы биологии репродуктивного развития в Национальном институте наук об окружающей среде (NIEHS), входящем в состав NIH, изучает, как эмбрионы мышей мужского и женского пола приобретают свою репродуктивную систему, специфичную для пола. Он сказал, что все зародыши млекопитающих на ранних стадиях, независимо от их пола, содержат структуры как для мужских, так и для женских репродуктивных путей. Чтобы мышь или человек после рождения получили репродуктивный тракт одного пола, другой тракт должен распасться.«В аспирантуре я узнал, что андрогены необходимы для поддержания мужского репродуктивного тракта, но наша работа показывает, что поддержание мужского репродуктивного тракта может быть достигнуто без андрогенов», — сказал Яо.
С 1950-х годов ученые считали, что андрогены, вырабатываемые семенниками эмбриона, способствуют выживанию мужских половых путей. Согласно научному консенсусу, по умолчанию предпочтение отдается женскому сценарию, при котором отсутствие андрогенов в женских эмбрионах приводит к нарушению мужского репродуктивного тракта. Однако работа Яо продемонстрировала, что женские эмбрионы активно способствуют устранению мужского тракта посредством действия COUP-TFII, бросая вызов женской теории по умолчанию.Доказательства прибывают из модели мыши, созданной Яо и его группой.
У мышей отсутствует COUP-TFII в эмбриональной структуре, которая развивается в отдельные репродуктивные протоки самцов и самок. К удивлению Яо и его коллеги Фэй Чжао, доктора философии, который также является ведущим автором статьи, эмбрионы мышей женского пола без COUP-TFII имели как мужские, так и женские протоки. У контрольных самок с COUP-TFII соответствующим образом обнаруживался только женский проток.Поскольку Яо и его команда не нашли никаких доказательств продукции андрогенов у самок мышей без COUP-TFII, они пришли к выводу, что присутствие мужского репродуктивного тракта у женских эмбрионов без COUP-TFII происходит без андрогена.
Исследование предполагает, что COUP-TFII должен присутствовать, чтобы блокировать рост мужских половых путей. Без COUP-TFII мыши рождаются интерсексуальными или имеют репродуктивные пути как самцов, так и самок.
«Эта работа — только начало, и многие интересные вопросы остаются без ответа», — сказал Чжао. «Мы продолжим изучать, как у эмбриона развивается функциональная репродуктивная система».Группа Яо планирует использовать модели мышей, чтобы изучить, как возникают врожденные дефекты репродуктивной системы.
Эти врожденные дефекты приводят к расстройствам полового развития (DSD), которые включают общие дефекты, такие как крипторхизм или неопущение яичек, а также генетические нарушения, синдром Клайнфельтера и синдром Тернера.«Люди с DSD могут иметь проблемы в развитии из-за наличия интерсексуальных систем органов», — сказал Кеннет Корах, доктор философии, руководитель лаборатории репродуктивной биологии и биологии развития NIEHS. «Благодаря новаторскому подходу и неожиданным открытиям, исследование Яо имеет важное значение для понимания потенциальных причин этих состояний».