Стероидные гормоны — это биологически активные вещества, которые играют важную роль в развитии и половом созревании людей, а также в поддержании гомеостаза независимо от вида. Стероидные гормоны биосинтезируются из холестерина в определенных эндокринных органах посредством многоступенчатых ферментативных реакций. Следовательно, важно, чтобы группы генов, которые обеспечивают инструкции для этих биосинтетических ферментов, экспрессировались в ограниченных формах в органах, где происходит биосинтез стероидных гормонов.
Хотя в исследованиях на позвоночных был достигнут прогресс, механизм, контролирующий ограниченную экспрессию генов в стероидогенных органах беспозвоночных, в значительной степени неизвестен.Исследовательская группа под руководством доцента факультета естественных наук и наук об окружающей среде Университета Цукубы Рюсуке Нива в совместном исследовании с Национальным институтом агробиологических наук изучила мух Drosophila melanogaster и обнаружила новый белок, получивший название «Доска спиритических сеансов», который играет роль важную роль в биосинтезе стероидных гормонов, необходимых для развития насекомых.Это исследование показало, что «Доска для спиритических сеансов» регулирует экспрессию генов ферментов, необходимых для биосинтеза стероидных гормонов насекомых (гормонов линьки). Особый интерес представляет тот факт, что "Ouija Board" регулирует только один ген из множества различных генов биосинтетических ферментов.
Кроме того, «Доска для спиритических сеансов» существует только в семействе насекомых-мух. Приведенные выше результаты убедительно свидетельствуют о том, что Drosophila melanogaster обладает особым механизмом регуляции только одного гена фермента.
Хотя это исследование предоставило новые знания о механизме биосинтеза стероидных гормонов животных и его эволюции, оно также может привести к развитию идей по разработке более «экологически чистых» агрохимикатов, которые действуют только на насекомых.