По словам ведущего гидролога Дэвида Бутта, удивительно массивное месторождение эвапорита толщиной 3900 футов (1200 м), по-видимому, осушает территорию, намного большую, чем можно было бы предположить по карте или топографическому водоразделу. Присутствующий объем рассола, в отличие от относительно небольшого поверхностного стока в такой засушливой зоне, ставит фундаментальные вопросы как о гидрологическом балансе, так и о балансе растворенных веществ на краях плато, то есть о соотношении между поступлением и накоплением, говорят авторы.
Их ответы должны помочь понять водные и минеральные ресурсы одного из самых засушливых регионов мира.Как объясняет Бутт: «Удивительным открытием является тот факт, что большая часть воды берется из-за пределов топографического водораздела на Андском плато и осушает территорию в четыре или пять раз больше, чем водораздел. Выхода в этот бассейн нет. и захватывает невероятно огромный объем воды в чрезвычайно засушливой среде ». Подробности появляются в недавнем раннем онлайн-выпуске Geophysical Research Letters.Бутт и первый автор Лилли Коренталь, его бывшая аспирантка, говорят, что физические и химические связи между активной тектоникой, склонами, зонами разгрузки и водоносными горизонтами недостаточно изучены.
Фактически, они еще не понимают, в каких условиях образовался массивный испарительный осадок. Таким образом, чилийская соляная равнина Салар-де-Атакама представляет собой «уникальное тематическое исследование для изучения вопросов о подповерхностном потоке флюидов на окраинах» Центрального Андского плато и других подобных мест, где силы горообразования все еще активны, указывают они. из.
По словам Бутта, площадь дренажа, которая в несколько раз превышает топографический водосбор, встречается чаще, чем думают люди. «Вы не можете предположить, что поверхностный водосбор и водосбор грунтовых вод одинаковы, и, как правило, этого не происходит во влажных районах. Но в засушливых районах — это самая сухая неполярная пустыня в мире — разница может быть обширным, как в данном случае.
И эта вода очень, очень старая », — добавляет он. В таких закрытых бассейнах высокая концентрация месторождений полезных ископаемых, в частности литиевого соляного раствора, представляет собой все более важный ресурс, пользующийся высоким глобальным спросом.Исследователи собрали 300 проб пресной воды и рассола, чтобы проанализировать, сколько натрия попадает в бассейн. Бутт говорит: «Знание того, сколько натрия существует сейчас, может помочь нам реконструировать, сколько воды должно было поступать за 7-10 миллионов лет, когда происходило поднятие плато Анд.
Высокогорные районы Анд похожи на фитили, вытягивающие воду из атмосферы и опускающие ее в таз », — добавляет он.Они также использовали спутниковые данные об осадках, чтобы «вычислить» происхождение рассола с использованием концентраций натрия, кислорода и изотопов водорода, поскольку изотопный состав воды отражает температуру конденсации и скорость выпадения осадков с течением времени.
Основными элементами управления являются источник влаги и температура конденсации, а также испарение воды, отмечает Бутт.