Профессор JCU Эрик Волански сказал, что даже в очень теплые годы с летним явлением в Эль-Ниньо, например, в 1998 году, не было массового обесцвечивания кораллов в Торресовом проливе, а на севере Большого Барьерного рифа не наблюдалось обесцвечивания от небольшого до умеренного.«Поэтому обширное обесцвечивание кораллов в этих районах летом 2016 года стало неприятным сюрпризом», — сказал он.
Аэрофотосъемка северной части Большого Барьерного рифа в 2016 году, проведенная профессором Терри Хьюзом из Центра передового опыта исследований коралловых рифов JCU, показала, что 90 процентов рифов в некоторых из этих районов были сильно обесцвечены.Профессор Волански сказал, что спутниковые данные показали, что в 2016 году в заливе Карпентария началось нагревание Эль-Ниньо, когда температура на участках воды достигла исключительно высокой температуры 34oC.Затем вода текла на восток к рифам Торресова пролива и на юг к Большому Барьерному рифу. «Время пребывания» очень теплой воды в Торресовом проливе и на Северном Большом Барьерном рифе было исключительно долгим, что увеличивало тепловую нагрузку на коралл.
Все эти факторы позволили неограниченно осуществлять локальное солнечное отопление.«Изучение поверхностных течений предполагает, что прибрежное течение Северного Квинсленда в Коралловом море, которое обычно смывает и охлаждает Северный Большой Барьерный риф, на самом деле делало обратное. Оно изменило курс и принесло очень теплую воду к Северному Большому Барьерному рифу».
Профессор Волански сказал, что эти процессы вместе сделали его идеальным тепловым штормом.Он сказал, что в исследовании использовались океанографические модели, широко используемые для изучения потока воды в регионе, которые затем были откалиброваны с реальными океанографическими данными.
Профессор Волански сказал, что исследование было субъективным в той степени, в которой отсутствовали океанографические полевые данные в самом Большом Барьерном рифе для события Эль-Ниньо 2016 года. Напротив, объем океанографических полевых данных в Торресовом проливе и северной части Кораллового моря был очень хорошим.«То, что мы представили, является нашей наиболее информированной попыткой раскрыть механизмы, участвующие в возникновении события, на основе имеющихся океанографических данных в сочетании с существующими знаниями о циркуляции воды в районе Торресова пролива / Северного Большого Барьерного рифа и вокруг него. "