Результаты, опубликованные в Journal of Biological Chemistry, проливают свет на активность этих генов и то, как они вызывают естественный иммунный ответ на вирус.
ВГС является серьезной проблемой для здоровья в Австралии: около 233000 австралийцев страдают заболеванием, передающимся через зараженную кровь.
Неконтролируемая инфекция ВГС может привести к хроническим заболеваниям и раку печени, причем частота обоих заболеваний увеличивается.
Исследователи впервые показали, что антивирусные белки (белки IFITM), образующиеся в результате естественного иммунного ответа, блокируют проникновение вируса гепатита С в клетку.
«Теперь у нас есть хорошее представление о том, что белки IFITM делают в клетках печени и как они действуют для подавления инфекции гепатита С», — говорит доцент Майкл Бирд, руководитель лаборатории вирусного патогенеза Школы биологических наук Университета.
«Это улучшенное понимание ответа хозяина на инфекцию ВГС и процесса проникновения ВГС обеспечит новое направление для разработки терапевтических методов лечения, которые либо усиливают этот естественный ответ, либо создают имитаторы для целенаправленного воздействия на вирус."
Ранее в лабораторных условиях было показано, что белки IFITM1, IFITM2 и IFITM3 обладают противовирусным действием против ряда различных вирусов, включая HCV. Но на сегодняшний день реальная роль белков в подавлении инфекции ВГС остается загадкой.
Доцент Бирд и аспирантка Сумуду Нараяна изучали влияние белков на инфекцию ВГС в клетках печени.
«Сумуду показал, что клетки печени, которые экспрессируют высокие уровни белков IFITM, устойчивы к заражению вирусом гепатита С, блокируя проникновение вируса в клетки», — говорит доцент Бирд.
«Наша исследовательская группа продемонстрировала специфические взаимодействия между белками и процессом проникновения HCV в клетки.
Похоже, что белки действуют вместе определенным образом, чтобы нацеливаться на вирус.
"Теперь это указывает путь вперед для разработки способов усиления этих механизмов, чтобы предотвратить заражение вирусом."