Окаменелое ихтиозавра имеет общую длину около 70 см и в желудке находились останки доисторического кальмара. Ichthyosaurus communis был первым видом ихтиозавров, группы морских рептилий, должным образом признанным наукой в ??1821 году.Палеонтолог из Манчестерского университета и эксперт по ихтиозаврам Дин Ломакс сказал: «Удивительно, что мы знаем, что съело существо, которому почти 200 миллионов лет, во время своего последнего приема пищи. Мы обнаружили множество крошечных крючковидных структур, сохранившихся между ребрами. .Это из рук доисторических кальмаров.
Итак, мы знаем, что последний прием пищи этого животного перед тем, как он умер, был кальмаром.«Это интересно, потому что исследование других исследователей другого типа ихтиозавра, называемого Stenopterygius, который происходит из геологически более молодого возраста, обнаружило, что маленькие — и, следовательно, молодые — экземпляры этого вида питались исключительно рыбой. Это показывает различие в предпочтении добычи у новорожденных ихтиозавров ».Многие ранние образцы ихтиозавров были обнаружены палеонтологом викторианской эпохи Мэри Эннинг на побережье в Лайм-Реджис, Дорсет.
Это одна из самых распространенных ископаемых рептилий раннеюрского периода в Великобритании.Новый экземпляр из коллекции Геологического музея Лэпворта при Бирмингемском университете. Палеонтолог Найджел Ларкин, научный сотрудник Кембриджского университета, очистил и изучил образец в 2016 году и признал его важность.
Очистка предоставила Дину возможность подробно изучить окаменелость.Дин, который недавно описал самого большого из зарегистрированных ихтиозавров, идентифицировал этот экземпляр как новорожденного Ichthyosaurus communis, основываясь на расположении костей в черепе. Он добавил: «Известно несколько небольших образцов ихтиозавра, но большинство из них неполные или плохо сохранились.
Этот образец практически завершен и является исключительным. Это первый обнаруженный новорожденный Ichthyosaurus communis, что удивительно, учитывая, что этот вид был впервые описан. почти 200 лет назад ".К сожалению, сведений о местонахождении и возрасте экземпляра не существует.
Однако, с разрешения, Найджел удалил часть камня вокруг скелета. Он передал это Яну Бумеру (Университет Бирмингема) и Филиппу Копестейку (Merlin Energy, Resources Ltd), чтобы они смогли проанализировать горную породу на предмет микроскопических окаменелостей. Основываясь на типах сохранившихся микрофоссилий, они смогли определить, что этому ихтиозавру было около 199–196 миллионов лет из ранней юры.
Найджел добавил: «Многие исторические образцы ихтиозавров в музеях лишены каких-либо географических или геологических подробностей и, следовательно, не датированы. Этот процесс поиска микрофоссилий в их вмещающей породе может быть ключом к раскрытию тайны многих образцов.
Таким образом, это предоставит исследователям возможность узнать больше. много новой информации, которая в противном случае была бы потеряна. Конечно, это требует обширного исследования, но оно того стоит ».В рамках исследования скелет был подвергнут микро-компьютерной томографии и трехмерная цифровая модель была создана Стивом Дей из ThinkSee3D Ltd. хвост, средняя часть и голова) в единую цифровую 3D-модель всего животного, а затем в цифровом виде измеряют ключевые показатели, как того требует наука.
Идеальный новорожденный ихтиозавр выставлен в недавно отремонтированном Геологическом музее Лэпворта при Университете Бирмингема.