Ученые-экологи из Открытого университета (OU) обнаружили, что деревья, растущие в поймах Амазонки, окружающих реку Амазонка, выделяют в атмосферу столько же метана (CH4), сколько и весь мировой океан. Эти деревья, растущие на сезонных заболоченных территориях Амазонки, ежегодно вносят в атмосферу от 15,1 до 21,2 миллиона тонн CH4, что сопоставимо с 18 миллионами тонн из океанов или 16-27 миллионами тонн из заболоченных территорий арктической тундры.
Исследование, проведенное в сотрудничестве с учеными из Федерального университета Рио-де-Жанейро, университетов Лидса, Линкопинга, Британской Колумбии и другими партнерами, позволило измерить выбросы газа из стволов более 2300 деревьев поймы Амазонки. Было обнаружено, что деревья, которые действуют как дымоходы, отводящие метан, образующийся в почве, являются источником самых больших диффузных выбросов, когда-либо зарегистрированных на водно-болотных угодьях.Соавтор статьи и ведущий исследователь исследования — профессор экологии глобальных изменений Винсент Гаучи; он сказал:«Метан примерно в 34 раза сильнее углекислого газа улавливает тепло в атмосфере, поэтому очень важно понять, откуда этот газ поступает как в природных экосистемах, так и в результате деятельности человека.«Большие участки Амазонки становятся затопленными лесами на большую часть года, что является идеальными условиями для производства метана.
Однако выбросы метана, измеренные с поверхности воды за последние несколько десятилетий, не складывались из того, что спутники и модели предполагали, что реальное количество метана выходит из Амазонки. Мы обнаружили, что большие выбросы от деревьев, иногда затопляемых на глубину до 10 метров, заполняют этот пробел ».Хотя процесс является естественным, эти выбросы могут быть реакцией на изменение окружающей среды, например, на программу строительства плотин в бассейне Амазонки.
Тем не менее, соавтор и научный сотрудник Ланкастерского университета Сунита Пангала, которая проводила исследование, будучи исследователем с докторской степенью в ОУ, предупреждает, что поймы Амазонки не являются источником парниковых газов, о которых мы должны беспокоиться:«Мы ни в коем случае не утверждаем, что деревья вредны для окружающей среды — именно так функционируют естественные леса. Теперь у нас есть более полная картина источников выбросов парниковых газов, и это может помочь понять, как экологические изменения могут иметь удар по источнику метана в тропических водно-болотных угодьях.
«Выбросы от этих деревьев Амазонки по-прежнему вдвое меньше, чем те, которые создаются людьми в виде свалок и отходов, поэтому мы должны стремиться к сокращению выбросов человека», — продолжил Пангала. «Это также включает молочную и мясную промышленность, а также выбросы ископаемого топлива, например, от гидроразрыва пласта».