Команда, возглавляемая Кана Нагашима из Японского центра исследований и разработок глобальных изменений, использовала спектральный анализ катоделюминесценции (КЛ) крошечных кварцевых зерен, чтобы различить два основных источника китайской пыли: пустыню Гоби и пустыню Таклимакан. «Спектры катодолюминесценции отдельных зерен кварца показывают кристаллохимические особенности кварца, такие как примеси и дефекты», — объясняет Нагашима. По ее словам, эти особенности меняются в зависимости от условий образования кварца и более поздних геологических событий, таких как метаморфизм.По сравнению с пустыней Таклимакан, материнские породы пустыни Гоби содержат высокий процент вулканических пород.
Чтобы определить, отражаются ли эти и другие различия в нефтематеринских породах в пыли, Нагашима и его коллеги проанализировали 268 зерен кварца из Гоби и 311 зерен из Таклимакана. Зерна, собранные с лёсса, русел рек и песчаных дюн, имели размер от 5 до 16 микрометров.
Это соответствует размеру глины и ила, которые обычно переносятся через Тихий океан.Предыдущие исследования предоставили общее среднее значение для изотопов, таких как стронций и неодим, говорит Нагашима. «Вместо этого, — говорит она, — наши спектры КЛ проливают свет на неоднородность зерен».
Результаты: статистически надежная кластеризация кристаллохимических характеристик, соответствующих процентному содержанию различных типов горных пород в каждой пустыне. Это предполагает способ, которым очень маленькие образцы (несколько десятков микроскопических зерен) могут раскрыть большую информацию о путях и эффектах переносимой по воздуху пыли на большие расстояния.