Эти технологии стали возможными благодаря акселерометрам — небольшим электромеханическим устройствам, измеряющим ускорение. Устройства способны обнаруживать самые чувствительные движения — от количества шагов, сделанных во время утренней прогулки, до количества движений челюстью во время утреннего приема пищи телки.
Фактически, некоторые производители молочной продукции используют эти устройства для измерения потребления корма, определения охоты и, в частности, выявления больных животных.
«Мы знаем, что привычки пережевывания и кормления меняются у больных животных задолго до того, как у них появятся визуальные клинические признаки», — сказал доктор.
Карин Орсель, доцент Университета Калгари.
Коллеги с факультета ветеринарной медицины и сельского хозяйства Университета Калгари и агропродовольственного сектора Канады интересовались, можно ли применить ту же технологию акселерометра в системах для производства говядины. Их 13-дневное исследование «Техническое примечание: точность акселерометра с ушной биркой для мониторинга пережевывания и кормления в поведении откормочной площадки» можно найти в июньском выпуске Journal of Animal Science.
Исследование Калгари — одно из первых, в котором отслеживалось использование внутриканального акселерометра (разработано SensOor; Agis Automatisering BV, Хармелен, Нидерланды.) Система CowManager от SensOor использует собственный алгоритм для количественной оценки движений ушей, а также времени, потраченного на кормление, пережевывание, отдых и активность. Он записывает эти действия и передает их в онлайн-программу, которую также можно загрузить в виде приложения на смартфон.
«SensOor доказал свое применение на молочном скоте», — сказал Орсель. "[Этот] метод потенциально может идентифицировать больных животных до того, как бригада откормочной площадки."
Предыдущее исследование, проведенное Goldhawk et al. пытались контролировать жевание мясного скота через шейные ошейники.
Микрофоны на ошейниках были аттестованы для успешного сбора данных о пережевывании взрослых дойных коров. Однако Goldhawk et al. исследование доказало, что они плохо используются в мясных системах, возможно, из-за физических различий, таких как подвес, мускулатура шеи и толщина кожи.
Чтобы проверить точность устройства с ушной биркой у бычков, два человека-наблюдателя наблюдали за поведением бычков при кормлении и пережевывании с помощью акселерометров с прикрепленной ушной биркой.
Затем их живые наблюдения сравнивались с данными, полученными электронным способом с помощью наушников.
Хотя ушная бирка предсказывала поведение руминации лучше, чем ошейник, использованный в Goldhawk et al.исследования, оно по-прежнему правильно определяет активность руминации только в 49% случаев. Тем не менее, он правильно определил активность кормления в 95% случаев.
«Акселерометр казался многообещающим инструментом для измерения пищевого поведения мясного крупного рогатого скота, но нуждается в улучшении для измерения руминации», — пишут исследователи из Калгари.
Необходимо провести дополнительные исследования для проверки технологии, прежде чем ее можно будет использовать для обнаружения заболеваний.
Следовательно, команда в Калгари также применила ушные бирки в исследовании респираторных заболеваний крупного рогатого скота (BRD), но, поскольку мало кто из животных действительно заразился во время испытания, связь между пережевыванием и кормлением не могла быть показана. Тем не менее, несколько животных, которые действительно заразились BRD, показали «очень четкие модели руминации."
"Это дает некоторый оптимизм", — сказал Орсель. "Как исследователь я твердо [верю] в применимость этой технологии."