Группа ученых из Корнелла, Университета Тафтса, Университета Джорджии, Геологической службы США и Службы охраны рыб и дикой природы США обнаружила одного из ответственных агентов: патоген, который они называют вирусом залива Уэллфлит (WFBV). Их выводы проливают свет на то, почему гаги (также называемые обыкновенными гагами) ежегодно умирают на Кейп-Коде, и дают подсказки о том, как распространяется вирус.Исследование «Циклическая массовая смертность птиц на северо-востоке США связана с новым ортомиксовирусом» будет опубликовано в январском выпуске Journal of Virology.Ведущий автор Эндрю Эллисон, научный сотрудник Института здоровья животных Бейкера Колледжа ветеринарной медицины Корнельского университета, идентифицировал и назвал вирус.
По словам Эллисон, WFBV — это новый ортомиксовирус, который относит его к тому же семейству, что и вирусы гриппа.Джули Эллис, доцент-исследователь в Школе ветеринарной медицины Тафтса Каммингса, является исполнительным директором SEANET, общественной научной организации, которая подсчитывала и собирала мертвых гаг для исследования.
Она говорит, что члены сообщества и посетители мыса часто звонят в SEANET, чтобы предупредить их, когда они сталкиваются с мертвыми птицами, но смерть гаги особенно трудно пропустить.«Это поразительно, когда вы идете по красивому пляжу и внезапно сталкиваетесь с 300 или около того мертвыми птицами», — сказал Эллис.С мертвыми гагами, предоставленными SEANET и Рэнди Микли, биологом по болезням дикой природы из Службы дикой природы Министерства сельского хозяйства США, Эллисон и его коллеги взяли образцы различных тканей птиц и вырастили вирусы, присутствующие в образцах в клеточной культуре.
Затем они секвенировали гены вирусов и сравнили последовательности с базой данных вирусных геномов.«Мы неоднократно выделяли вирус в течение нескольких лет вспышек и у многих птиц, что говорит нам о том, что вирус определенно играет определенную роль и, возможно, главную роль в гибели людей», — сказала Эллисон. Тем не менее, по его словам, мертвые и умирающие гаги, найденные на Кейп-Коде, имеют множество проблем со здоровьем, поэтому, вероятно, виноваты несколько факторов. «Многие птицы истощены, и у многих есть паразитические черви, связанные с вирусом, и, возможно, другой фактор, такой как стресс или миграция, также может сыграть роль и вызвать смерть», — сказал он.
По словам Эллисон, гены, кодирующие белки вне WFBV, намекают на способ передачи. «Поверхностный белок вируса предполагает, что он может передаваться клещами, что каким-то образом вирус передается между птицами через клещи», — сказал он, поскольку все другие вирусы с этими типами белков на своей поверхности, как было показано, распространяются клещами. или другие беспозвоночные.По словам соавтора Криса Дуайера из USFWS, ученые, занимающиеся рыбой и дикой природой, рассматривают здоровье обыкновенных гаг как барометр здоровья прибрежных и морских районов Новой Англии.
Он говорит, что определение WFBV — это «важный шаг вперед, помогающий нам понять, в чем может быть причина этих событий со смертностью, чтобы мы могли разработать разумный ответ, если это вообще возможно».