Это враждебное место для роста с температурами часто ниже -10 ° C (вплоть до -20 ° C), слабым освещением и часто очень солеными рассолами, в шесть или семь раз более солеными, чем морская вода, из которой происходят эти организмы. Многие морские организмы выделяют гелеобразные вещества в ответ на стресс окружающей среды, и, похоже, эти обитатели льда не являются исключением.
Фактически, они выделяют большое количество гелей, состоящих из различных типов полисахаридов. Было обнаружено, что эти гели влияют не только на окружающие их микроорганизмы. Их присутствие может повлиять на то, как углерод перемещается на дно океана, и даже на погоду.«Гели окружают клетки, защищая их от экстремальных температур и соли.
Есть также свидетельства того, что гели или вещества в гелях также могут изменять образование кристаллов льда и, следовательно, структуру самого льда », — говорит Дэвид Томас.С 2006 года профессор Грэм Андервуд Доктор Шазия Аслам из Университета Эссекса и профессор Дэвид Томас из Финской академии, профессор исследований FiDiPro в SYKE возглавляли несколько проектов (финансируемых Советом по исследованиям окружающей среды Великобритании) по изучению производства микрогелей и их повсеместного значения для замороженные царства мировых океанов. Они объединились с коллегами из Австралии и Канады, чтобы собрать и проанализировать керны льда как в Арктике, так и в Антарктике. По прошествии семи лет и множества замороженных путешествий они публикуют довольно неожиданное открытие — они и их коллеги обнаружили, что существует сильная взаимосвязь — охватывая льды как Арктики, так и Антарктики — между физической природой льда, количество микробиологии, которое он содержит, и концентрации гелей.
«Теперь это означает, что мы можем оценить концентрацию гелей во льду, зная довольно обычные измерения: толщину льдин, температуру и соленость льда, а также количество биологических веществ во льду», — говорит Томас.«Это огромный шаг вперед, позволяющий нам оценить значение этих материалов для миллионов квадратных километров антарктических и арктических паковых льдов».Почему это важно? Гели также способствуют слипанию клеток, когда они высвобождаются из льда, когда он тает.
Эти липкие массы быстрее падают на морское дно, забирая пищу (и углерод) из поверхностных вод. Есть также свидетельства того, что микрогели на поверхности океана могут попадать в воздух и в конечном итоге действовать как ядра, конденсирующие облака, тем самым влияя на погоду.
Таким образом, гели, производимые для защиты водорослей и бактерий во льду, могут иметь серьезные последствия для долгосрочного захоронения углерода на дне океана и даже для погоды. Помимо этих проблем, гели будут влиять на природу и структуру самого льда.