Предыдущие исследования передачи вируса Эбола основывались на моделях, которые предполагали распространение инфекции между случайными парами людей. Однако, поскольку передача вируса чаще всего происходит в больницах, домашних хозяйствах и на похоронах, исследователи Йельского университета и международная группа соавторов исследовали возможность кластерной передачи или распространения между людьми в небольших социальных группах.
Для своего анализа исследователи изучили как геномные, так и эпидемиологические данные текущей вспышки в Сьерра-Леоне. Они обнаружили свидетельства значительной социальной кластеризации. «Кластерная передача означает, что когда у вас есть человек, у которого есть болезнь, и они передают ее другому человеку, следующая передача, вероятно, будет кому-то, кого знал первый человек», — сказал Джеффри Таунсенд, главный исследователь и доцент биостатистики и экология эволюционная биология в Йельском университете. «Все это происходит в маленьких социальных сетях».
Исследователи также смогли оценить, что на каждый зарегистрированный случай Эболы не было зарегистрировано менее одного. Эта оценка, согласно которой до 70% случаев не сообщалось, значительно ниже предыдущих оценок. «Для Сьерра-Леоне занижение данных ниже, чем некоторые более спекулятивные оценки, достигающие 250%», — отметил Таунсенд.Эти результаты подчеркивают важность быстрого отслеживания контактов и карантина лиц с симптомами, которые могут быть очень эффективными среди этих групп.
Анализ также указывает на необходимость в дополнительных ресурсах общественного здравоохранения, таких как больничные койки, чтобы каждый инфицированный человек в Западной Африке был быстро изолирован и получил профессиональную помощь.Исследователи отмечают, что, хотя необходимы дополнительные исследования, анализ имеет серьезные последствия для тестирования недавно разработанных вакцин против Эболы.
Лица, сгруппированные в домашнем хозяйстве или больнице с больными Эболой, подвергаются большему риску многократного воздействия и могут получить наибольшую пользу от вакцинации.