Исследование, финансируемое Советом по исследованиям природной среды Великобритании (NERC) и проведенное в сотрудничестве с университетами Эксетера (Великобритания), Халла (Великобритания), Иллинойса (США) и Университета Аалто (Финляндия), показало, что изменения в поведении циклоны означают, что меньше наносов попадает в реки вверх по течению от дельты Меконга, что лишает их материала, необходимого для защиты от наводнений. Результаты опубликованы в журнале Nature.Дельты — это формы рельефа, состоящие из наносов, смытых реками и уносимых вниз по течению.
Осадки накапливаются там, где река встречается с медленно движущейся или неподвижной водой, например, в море или озерах. Дельты естественным образом оседают под собственным весом, поэтому постоянный приток новых отложений жизненно важен для компенсации этих изменений и предотвращения наводнений, которые могут иметь катастрофические последствия для сельского хозяйства и окружающей среды.
Ведущий исследователь профессор Стивен Дарби из Университета Саутгемптона сказал: «Наше исследование — первое, показывающее значительную роль тропических штормов в доставке наносов в дельты крупных рек. Мы показываем, что, хотя воздействие человека влияет на количество наносов в реке — циклоническая активность также является очень важным фактором ".Меконг — третья по величине дельта реки в мире площадью 39 000 квадратных километров. Здесь проживает 20 миллионов человек, а на большой сельскохозяйственной площади преобладает рис, и он жизненно важен для экономики Вьетнама.
Международная команда, стоящая за этим последним исследованием, разработала новый метод анализа архивных измерений сброса воды в реку Меконг для определения концентрации наносов, датируемой более чем двумя десятилетиями (1981-2005 гг.). Затем, моделируя потоки воды через каналы Меконга, они смогли изолировать влияние изменений тропических штормов на количество наносов в реке.
Их данные показывают, что из всех наносов, перенесенных в дельту, треть приходится на тропические циклоны. Это также показывает, что количество наносов в Меконге заметно снизилось в последние годы — в основном из-за изменений в местоположении и интенсивности штормов, наблюдаемых в верховьях рек, питающих дельту.
Соисследователь в Саутгемптоне д-р Джулиан Лейланд добавил: «Климатические модели предсказывают, что, хотя тропические циклоны могут усиливаться по мере потепления нашего климата, места их следов вполне могут отодвинуться дальше от водосбора Меконга в будущем».Профессор Дарби прокомментировал: «Эти результаты очень важны, поскольку наносная нагрузка в Меконге уже снижается в результате строительства плотин в верхнем течении и других антропогенных воздействий, таких как добыча песка. Понимание роли, которую играют изменения в климатологии тропических циклонов, дает нам более широкие знания о климате тропических циклонов. угрозы, стоящие перед этой дельтой и другими подобными ей по всему миру ».
Исследование имеет глобальное значение, поскольку водосборы других крупных рек, таких как Ганг (Индия / Бангладеш), Янцзы (Китай) и Миссисипи (США), регулярно подвергаются тропическим штормам. Около 500 миллионов человек живут и работают в дельтах основных рек мира.
Это исследование показывает, что изменения в климатологии штормов, даже в водосборах рек, расположенных далеко вверх по течению от самих дельт, также необходимо учитывать при оценке их будущей уязвимости к повышению уровня моря.