Chalazodes Raochestes, которые считались вымершими до его повторного открытия в 2011 году в Западных Гатах Индии, в настоящее время занесены в список находящихся под угрозой исчезновения. Между прочим, г-н Сешадри был одним из исследователей, которые заново открыли лягушек. В то время как лягушки обычно откладывают яйца в стоячей воде или над ней, кустарниковые лягушки с белыми пятнами откладывают яйца в полых междоузлиях тростникового бамбука, которые растут вдоль берегов реки, и их потомство выходит из яиц в виде полностью сформированных лягушек.Ухаживание и отцовские инстинкты крошечных белопятнистых кустарниковых лягушек
Хотя взрослые особи Raochestes chalazodes обычно имеют длину около двух сантиметров, они со значительным сопротивлением входят в узкие отверстия тростниковых бамбуковых междоузлий, поскольку отверстия еще меньше — часто менее 5-10 миллиметров в длину и 3-4 миллиметра в ширину. Для исследования исследователи использовали камеры для осмотра труб или эндоскопы, чтобы ежедневно наблюдать за кладкой лягушачьих яиц, пока все лягушки и лечащие лягушки-отцы не покинули место нереста. Они изучили в общей сложности более 40 кладок яиц за два сезона размножения в 2015 и 2016 годах.
Исследователи обнаружили, что самцы лягушек, которые нашли подходящие места для нереста на участках тростникового бамбука, будут звать самок, используя голосовые мешочки в горле. Идеальное место нереста будет иметь отверстия в основании бамбуковой секции, чтобы дождевая вода не собиралась и не топила яйца. Самка белой пятнистой лягушки реагирует на призыв к спариванию, входя в бамбуковую секцию, чтобы откладывать яйца на внутренние стенки секции, уходя после того, как лягушка-самец оплодотворяет яйца."Затем лягушки-отцы будут ухаживать за яйцами, сидя на них, возможно, для того, чтобы яйца оставались увлажненными, и они охраняют яйца, встав между ними и входным отверстием, где они будут нападать на злоумышленников и издавать громкие сигналы тревоги, чтобы держать их подальше, "- отметил г-н Сешадри.
Каждый вечер лягушки-отцы будут охотиться за добычей рядом с местами нереста, прежде чем вернуться к своим обязанностям по откладыванию яиц. Они будут непрерывно кричать всю ночь, чтобы отвадить других самцов с каннибалистическими наклонностями и других хищников от поедания яиц. Это продолжается от 37 до 47 дней, когда все яйца либо вылупились, либо погибли, как правило, из-за хищников или паразитов.Погибло около 70 процентов лягушачьих яиц «без отца»«Хищничество других самцов лягушек является основной причиной гибели яиц белых пятнистых кустарников.
Когда яиц не охраняли лягушки-отцы, выжило менее 30 процентов яиц в кладке», — сказал г-н Сешадри.Каннибализм среди лягушек не является чем-то необычным. По словам исследователей, взрослые самцы белых пятнистых кустарниковых лягушек питаются оставленными без присмотра яйцами другого самца, чтобы получить пользу от своего питания. Другими возможными причинами этого каннибалистического поведения могут быть цели захвата территории другого человека или уменьшения конкуренции за ресурсы для появляющегося потомства.
Результаты этого исследования, проведенного в сотрудничестве с адъюнкт-профессором Дэвидом Бикфордом из Университета Ла Верна, продемонстрировали важность родительской заботы для повышения выживаемости потомства. Работа была опубликована 14 декабря 2017 года в научном журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.