С начала 1990-х годов серые волки расширяют свой ареал в Центральной Европе. Эта реколонизация вызывает множество вопросов об этом высшем хищнике и его влиянии на окружающую среду и жизненные циклы его паразитов, добычи и потенциальных конкурентов.
Ученые из Leibniz-IZW обнаружили, что присутствие волков мало влияет на количество паразитов у домашних собак, используемых для охоты на волков. Ученые сравнили охотничьих собак из Восточной Германии, где волки восстановились с начала 2000 года, с охотничьими собаками из Северной Германии, где на момент исследования не было постоянных стай волков.
«Охотничьи собаки, в отличие от собак-компаньонов, особенно хорошо подходят для этого сравнения, поскольку они, как и волк, роются в лесах и имеют доступ к мясу дичи», — объясняет Инес Лесняк, ученый из Leibniz-IZW. «Исследование было сосредоточено на паразитах внутренних органов, так называемых эндопаразитах, которые могут быть обнаружены в фекалиях хозяина». В предыдущем исследовании был описан спектр эндопаразитов, присутствующих у немецких серых волков. Как и ранее, исследователи использовали генетические методы для определения присутствия у охотничьих собак паразитических червей и простейших кишечных паразитов, принадлежащих к роду Sarcocystis. Как уровень заражения, так и видовое богатство червей и видов Sarcocystis, обнаруженных у собак, не различались между исследуемыми районами с волками и без них.
Спектр паразитов охотничьих собак и волков значительно перекрывался, указывая на то, что собаки могли заменить волка во время его отсутствия в качестве альтернативного и подходящего определенного хозяина в жизненных циклах некоторых паразитов. Один вид Sarcocystis (Sarcocystis grueneri), ранее идентифицированный как «специалист по волкам», чаще обнаруживался у охотничьих собак в волчьих районах, чем у охотничьих собак в районах, где нет волков. Как и у многих ленточных червей, у этих простейших есть жизненный цикл, в котором плотоядные животные, такие как собаки или волки, выступают в качестве определенного хозяина, а их жертвы, такие как косуля и благородный олень, выступают в качестве промежуточных хозяев.
«В отличие от диких животных, у охотничьих собак регулярно проводится дегельминтизация, в том числе и у отдельных охотничьих собак, участвовавших в нашем исследовании», — подчеркивает Лесняк. «Однако эти методы лечения не влияют на простейших паразитов, таких как Sarcocystis». Ученые подозревают, что высокая вероятность заражения охотничьих собак — более 60 процентов в обоих исследуемых районах — связана с обычным кормлением дичью или субпродуктами. «Все в руках хозяина», — говорит Лесняк. «Многие участники исследования уже действуют очень ответственно, проводя дегельминтизацию своих собак на регулярной основе, в лучшем случае несколько раз в год». Официальная рекомендация Европейского научного совета по паразитам домашних животных (ESCCAP) заключается в том, что следует ежемесячно проводить лечение групп риска, таких как охотничьи собаки.
Такое регулярное лечение предотвращает размножение паразитических червей в организме хозяина и последующее развитие яиц, что улучшает здоровье и благополучие охотничьей собаки. «Владельцы собак также могут уменьшить количество паразитов у своих собак, осторожно скармливая остатки мяса. Приготовление мяса — это простая мера предосторожности, которая инактивирует всех паразитов — от простейших до цист ленточных червей — а также других патогенов, которые могут присутствовать в мясе ". Leibniz-IZW считает, что волки играют второстепенную роль в выделении и распространении паразитов. «Количество волков в Германии чрезвычайно низкое по сравнению с другими хищниками, такими как рыжие лисы или енотовидные собаки, которые также могут служить хозяевами для этих паразитов, и оно также невелико по сравнению с количеством охотничьих собак», — комментирует старший. автор исследования, доктор Оливер Крон.Немецкие владельцы собак могут радоваться: ни один из видов паразитов, встречающихся у охотничьих собак, не представляет необоснованного риска для здоровья человека, независимо от того, живут ли собаки в районе, где есть волки или нет.
Регулярное лечение глистогонными средствами и кормление остатками пищи — простые, но эффективные меры для поддержания здоровья охотничьих собак. Исследование Leibniz-IZW показывает, что опасения по поводу патогенов, связанных с возвращением волков, в настоящее время неоправданы.