Результаты также показывают резкое изменение пропорций двух популяций мышей, присутствующих в этом районе, что является свидетельством того, что потепление заставляет диких животных двигаться на север.В природном заповеднике Макгилла Голт, примерно в 40 километрах к востоку от Монреаля в долине Святого Лаврентия, биолог Виржини Миллиен в течение последних 10 лет изучает два похожих сосуществующих вида: оленьую мышь и белоногую мышь. Оба распространены в восточной части Северной Америки.
Но в то время как олень-мышь обитает в северных районах Канады, белоногая мышь — более южный вид, который редко встречается к северу от реки Святого Лаврентия.Сравнивая данные последнего десятилетия с образцами, собранными исследователями МакГилла еще в 1950-х годах, команда Миллиена обнаружила, что формы черепа обоих видов мышей со временем изменились.
Изменения у двух видов параллельны друг другу, но были более выражены у белоногих мышей, в результате чего формы черепа у двух видов стали более отчетливыми.В то же время белоногая мышь продвигается дальше на север по мере того, как зимы становятся более мягкими — со скоростью около 11 километров в год, по оценкам исследователей. В то время как девять из 10 особей, пойманных в заповеднике исследователями в 1970-х годах, были оленьими мышами, и только 10% были белоногими, эти пропорции теперь обратные, согласно выводам группы Миллиена, недавно опубликованным в журнале Evolutionary Ecology.Морфологические изменения«Эволюционная теория предсказывает морфологические изменения в ответ на потепление климата, но пока существует очень мало доказательств этого у млекопитающих», — говорит Миллиен.
По мнению исследователей, эти изменения могут быть связаны с изменением рациона питания, вызванным изменением климата, в сочетании с конкуренцией за пищевые ресурсы между двумя видами мышей. Например, изменение положения коренного зуба у обоих видов может отражать изменения в типе пищи, которую мыши должны пережевывать.Остается решить один вопрос: являются ли изменения генетическими и будут ли они переданы будущим поколениям — фактическая эволюция — или же они представляют собой «пластичность», способность некоторых видов приспосабливаться к быстрым изменениям окружающей среды.В любом случае физические изменения — хотя их трудно различить неподготовленным наблюдателям — они значительны. «Мы говорим о костях и зубах, твердых структурах, которые нелегко согнуть», — отмечает Миллиен.
Полученные данные дополняют несколько задокументированных случаев быстрой реакции дикой природы на изменение климата, таких как исследования Розмари и Питера Гранта зябликов на Галапагосском архипелаге в течение четырех десятилетий, начиная с 1973 года. Путем тщательных измерений популяции двух видов на одном крошечном острове. В ходе серьезных погодных изменений, таких как явления Эль-Ниньо и засухи, Гранты смогли показать, что эволюционные изменения размера клюва и тела могут произойти всего за пару лет.
Лесной « остров »Для Миллиена старовозрастные леса заповедника Голт на Мон-Сен-Илер в районе Монтереджи в Квебеке также были своего рода изолированной лабораторией под открытым небом. «Когда я приехала в Квебек из Франции 15 лет назад, я работала над эволюцией островных млекопитающих», — вспоминает она. «Я был очень разочарован, потому что у меня было мало возможностей найти острова недалеко от Монреаля.
Затем я увидел снимок холмов Монтереджи, сделанный НАСА зимой: это были островки леса в матрице сельскохозяйственных полей и городских районов. нашла мою учебную систему ".Особенность этих лесистых холмов делало то, что Миллиен также имел доступ к музейным экспонатам из тех же мест, собранным в 1950-х годах в ходе полевых исследований Макгилла, а в 1970-х годах Питером Грантом, который провел некоторую работу с мелкими млекопитающими в Голте, пока он был профессором биологии в Макгилле. (Он и Розмари Грант теперь являются почетными профессорами Принстонского университета.)«Голт уникален» на юге Квебека с его 1000 гектарами старовозрастных лесов, — говорит Миллиен, который также был директором заповедника с прошлого года. «Это дает возможность исследователям изучать последствия изменения климата, не говоря уже о дополнительном нарушении деятельности человека. Один из наших коллег по биологии работает над разработкой проекта, аналогичного нашему, пересматривая некоторые исследования растений, которые проводились десятилетия назад. "