«Даже если этот год окажется на шестом или седьмом месте по наименьшей степени, важно то, что 10 наименьших уровней, зарегистрированных за последние 10 лет», — сказал Уолт Мейер, гляциолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте. Md. «Долгосрочная тенденция сильно нисходящая».21 августа ледяной покров Северного Ледовитого океана был измерен в 2,25 миллиона квадратных миль (5,83 миллиона квадратных километров). Для сравнения, наименьшая протяженность арктического морского льда за всю историю наблюдений на эту дату, зафиксированная в 2012 году, составляла 1,67 миллиона квадратных миль ( 4,34 миллиона квадратных километров), а самый крупный показатель, зарегистрированный на эту дату, был в 1996 году, когда лед покрыл 3,16 миллиона квадратных миль (8,2 миллиона квадратных километров) Северного Ледовитого океана.
Наблюдение за летней динамикой арктического ледяного покрова в последние годы привлекло значительное внимание, поскольку размер минимальной протяженности быстро уменьшался. 16 сентября 2012 года морской лед в Арктике достиг своей наименьшей протяженности, когда-либо зафиксированной со спутников, в 1,32 миллиона квадратных миль (3,41 миллиона квадратных километров).
Это примерно половина среднего размера с 1979 по 2010 год.Протяженность морского льда — это измерение площади Северного Ледовитого океана, где лед покрывает не менее 15 процентов поверхности океана. Для получения дополнительной информации об эволюции морского ледяного покрова ученые также изучают «область» морского льда, которая отбрасывает области открытой воды среди льдин и учитывает только части Северного Ледовитого океана, полностью покрытые льдом.
На 21 августа 2013 года площадь арктического морского льда составляла 1,98 миллиона квадратных миль (5,12 миллиона квадратных километров).Сезон таяния в этом году включал быстрое отступление морского льда в первой половине июля.
Но низкое атмосферное давление и облака над центральной Арктикой поддерживали температуру на севере ниже средней, замедляя падение.С учетом того, что до таяния осталось около трех недель, летний минимум 2013 года вряд ли станет рекордно низким, сказал Джои Комизо, старший научный сотрудник Годдарда и ведущий автор-координатор главы «Наблюдения за криосферой» предстоящего доклада Межправительственной группы экспертов по изменению климата.«Но средние температуры в Арктике колеблются от недели к неделе, и появление мощного шторма в августе, как это произошло в 2012 году, может привести к значительному изменению нынешних темпов снижения», — сказал Комизо.
В этом году в Арктике было несколько летних штормов, но ни один из них не был столь сильным, как циклон, произошедший в августе 2012 года.«Прошлогодний шторм прошел на открытой воде и смешал более мелкие кусочки льда с относительно теплой водой, поэтому он очень быстро таял», — сказал Мейер. «В этом году штормы обрушились на область с более плотным льдом. Штормы в этом году были более типичными летними штормами; прошлогодние были необычными».По словам Комизо, за последнее десятилетие арктический морской ледяной покров значительно истончился и теперь очень уязвим для таяния.
Многолетний ледяной покров, состоящий из более толстого морского льда, пережившего по крайней мере два лета, сокращается даже быстрее, чем более молодой и тонкий лед.Мейер сказал, что более тонкий сезонный ледяной покров летом может вести себя более беспорядочно, чем многолетний лед.
«Однолетний лед имеет пограничную толщину: он может таять или нет, в зависимости от того, насколько теплые летние температуры, преобладающие ветры и так далее», — сказал Мейер. «В этом году условия не были очень благоприятными для потери льда весной и летом; в прошлом году они были такими. В то время как для многолетнего льда требуются необычно теплые условия, чтобы его растопить, что мы и наблюдали в последние годы. "На противоположной стороне планеты антарктический морской лед, который находится в разгаре своего годового цикла роста, приближается к самой большой протяженности за всю историю наблюдений, достигнув 7,45 миллиона квадратных миль (19,3 миллиона квадратных километров) 21 августа. В 2012 году площадь антарктического морского льда на ту же дату составляла 7,08 миллиона квадратных миль (18,33 миллиона квадратных километров). Это явление, которое кажется нелогичным, но отражает различия в окружающей среде и климате между Арктикой и Антарктидой, в настоящее время является предметом многих исследований.
Тем не менее, скорость, с которой Арктика теряет морской лед, превышает скорость, с которой увеличивается антарктический морской лед.Анализ минимальной протяженности морского льда, проведенный в Годдарде — один из многих спутниковых научных анализов морского ледяного покрова — составлен на основе пассивных микроволновых данных со спутника НАСА Nimbus-7, который работал с конца октября 1978 года по август 1987 года, и Программа Министерства обороны США по метеорологическим спутникам, которая использовалась для продления рекорда морского льда Nimbus 7 с августа 1987 года. минимальная летняя протяженность, спад, который ускорился после 2007 года.