С момента открытия страны рыночной экономикой 20 лет назад увеличение нагрузки на слонов, особенно в лесной промышленности, сильно повлияло на их воспроизводство. Длительный период беременности (22 месяца), за которым следует 2 года отлучения от груди, делает размножение несовместимым с работой. Кроме того, вывоз лаосских слонов в соседние страны в туристических целях угрожает выживанию населения.Исследователи разработали биоэкономическую модель для оценки долгосрочного воздействия социально-экономических стратегий на жизнеспособность вида.
Эта модель включает ежегодную оценку популяции слонов, основанную на демографических данных, таких как возраст, пол и местонахождение, которые регулярно собирались Лаосским департаментом животноводства, а также пятьдесят интервью, посвященных методам разведения слонов. Эта микроэкономическая модель, рассчитанная на период в 100 лет, имитирует процесс принятия решений владельцами слонов и поднимает важный вопрос: является ли разведение — рождение слоненка — более прибыльным, чем работа на лесозаготовках? или индустрии туризма?
Используя несколько сценариев, ученые показывают, что если текущие темпы вывоза слонов не изменятся, популяция будет иметь тенденцию к исчезновению. Они также обнаружили, что разработка системы декретных отпусков для компенсации потери дохода владельца слона устранит экономический компромисс между разведением и работой и позволит популяции в неволе в основном зависеть от динамики дикой популяции посредством спаривания содержащихся в неволе самок с дикие самцы.Это исследование демонстрирует демографические последствия установления цены на природный ресурс, такой как слон.
С последних двадцати лет хозяйственная практика владельцев слонов в основном определялась их финансовыми интересами и денежной стоимостью этих животных. Исследование также подчеркивает важность включения как диких, так и содержащихся в неволе популяций в политику сохранения из-за их сложного взаимодействия, в частности, путем размножения, которое мало изучено.
Выживание слонов Лаоса зависит от взаимодействия диких и содержащихся в неволе животных, а также от финансовых интересов владельцев слонов.