Космический аппарат, который вышел на орбиту Марса 21 сентября, сейчас снижает орбиту и тестирует свои инструменты. MAVEN был запущен на Марс в ноябре 2013 года, чтобы помочь разгадать загадку того, как Красная планета потеряла большую часть своей атмосферы.«Все инструменты показывают качество данных лучше, чем ожидалось на этом раннем этапе миссии», — сказал Брюс Якоски, главный исследователь MAVEN в Университете Колорадо в Боулдере. «Все инструменты теперь включены — хотя еще не полностью проверены — и работают номинально. Оказалось, что это легкий и простой космический корабль для полета, по крайней мере, пока.
Это действительно выглядит так, как будто мы идем для увлекательной научной миссии ".Частицы солнечной энергии (SEP) — это потоки высокоскоростных частиц, выбрасываемых солнцем во время взрывной солнечной активности, такой как вспышки или корональные выбросы массы (CME).
Вокруг Земли штормы SEP могут повредить чувствительную электронику на спутниках. Считается, что на Марсе они являются одним из возможных механизмов снижения атмосферных потерь.
Солнечная вспышка 26 сентября произвела CME, который наблюдался спутниками НАСА по обе стороны от Солнца. Компьютерные модели распространения КВМ предсказали, что возмущение и сопровождающие его ПВЭ достигнут Марса 29 сентября.
Прибор для изучения частиц солнечной энергии MAVEN смог наблюдать начало события в тот же день.«Пройдя через межпланетное пространство, эти энергичные частицы, состоящие в основном из протонов, передают свою энергию в верхние слои атмосферы Марса», — сказал руководитель прибора SEP Дэвин Ларсон из Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли. «Подобное событие SEP обычно происходит каждые пару недель. Как только все инструменты будут включены, мы также ожидаем, что сможем отследить реакцию верхних слоев атмосферы на них».Водородная и кислородная короны Марса — это тонкая внешняя граница верхних слоев атмосферы планеты, где граница атмосферы встречается с космосом.
В этой области атомы, которые когда-то были частью молекул углекислого газа или воды у поверхности, могут улетать в космос. Эти молекулы контролируют климат, поэтому следование им позволяет нам понять историю Марса за последние четыре миллиарда лет и отследить переход от теплого и влажного климата к холодному и сухому климату, который мы наблюдаем сегодня.
MAVEN наблюдала за краями марсианской атмосферы с помощью ультрафиолетового спектрографа (IUVS), который чувствителен к солнечному свету, отраженному этими атомами.«Благодаря этим наблюдениям IUVS MAVEN получил наиболее полную картину протяженных верхних слоев марсианской атмосферы из когда-либо сделанных», — сказал член группы дистанционного зондирования MAVEN Майк Чаффин из Университета Колорадо в Боулдере. «Измеряя протяженность верхних слоев атмосферы планеты, MAVEN непосредственно исследует, как эти атомы уходят в космос. Наблюдения подтверждают наше нынешнее понимание того, что верхние слои атмосферы Марса, по сравнению с Венерой и Землей, лишь слабо связаны слабыми планетами Красной планеты. сила тяжести."IUVS также создал карту атмосферного озона на Марсе, обнаружив поглощение ультрафиолетового солнечного света молекулой.
«С этими картами у нас есть вид полного и одновременного покрытия Марса, которое обычно возможно только для Земли», — сказал член группы дистанционного зондирования MAVEN Джастин Дейган из Университета Колорадо в Боулдере. «На Земле разрушение озона с помощью ХФУ в холодильнике является причиной полярной озоновой дыры. На Марсе озон также легко разрушается побочными продуктами разложения водяного пара ультрафиолетовым солнечным светом. Отслеживание озона позволяет нам отслеживать фотохимические процессы, происходящие в Марсианская атмосфера. Мы исследуем это более подробно во время основной научной миссии MAVEN ".
Перед тем, как MAVEN приступит к своей основной научной миссии, потребуется около двух недель дополнительной калибровки и тестирования приборов. Это включает в себя сквозное испытание для передачи данных между марсоходом НАСА Curiosity на поверхности Марса и Земли с использованием телекоммуникационного реле Electra миссии MAVEN.
Миссия нацелена на начало полного научного сбора в начале-середине ноября.Главный исследователь MAVEN работает в Лаборатории атмосферной и космической физики Университета Колорадо. Университет предоставил два научных инструмента и руководит научными операциями, а также просвещением и связью с общественностью для миссии.
Лаборатория космических наук Калифорнийского университета в Беркли также предоставила для миссии четыре научных инструмента. Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, руководит проектом MAVEN и предоставил два научных инструмента для этой миссии.
Lockheed Martin построила космический корабль и отвечает за выполнение миссии. Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, обеспечивает навигацию и поддержку сети дальнего космоса, а также телекоммуникационное оборудование и операции Electra.Чтобы узнать больше о MAVEN, посетите: http://www.nasa.gov/maven