Артрит может поражать все суставы тела, но чаще всего поражает коленный сустав, тазобедренный сустав и пальцы. До сих пор болезнь считалась неизлечимой. Современные методы лечения, такие как противовоспалительные препараты и обезболивающие, в основном направлены на устранение симптомов. Часто остается только операция по замене пораженного сустава на искусственный.
Первоначальные результаты исследований обнадеживаютВ лабораторных испытаниях команде под руководством исследователя ETHZ Марси Зеноби-Вонг и исследователя Empa Катарины Маниура теперь удалось вместе с SINTEF в Норвегии идентифицировать вещество, способное остановить дегенерацию хрящевой ткани в суставах. Это вещество представляет собой полисахаридный альгинат, экстрагированный из стеблей бурых водорослей, или, точнее, кюви (лат. Laminaria hyperborea), который похож на определенные внеклеточные биомолекулы в хрящах.
Исследователи химически модифицировали альгинат с помощью сульфатных групп, а затем добавили его в растворенном виде в культуры клеток, чтобы изучить реакцию различных типов клеток на модифицированный полисахарид. Это показало, что сульфат альгината может значительно снизить окислительный стресс, который является частой причиной повреждения или даже гибели клеток, и чем больше сульфатных групп присоединено к молекуле альгината, тем больше это снижение.Альгинатсульфат также способен подавлять воспалительную реакцию, опять же в зависимости от количества сульфатных групп, и способен подавлять экспрессию генов, запускающих воспалительную реакцию как в хрящевых клетках человека, известных как хондроциты, так и в макрофагах. «клетки-мусорщики» нашей иммунной системы. Следовательно, молекулы водорослей должны замедлять дегенерацию хряща. «Есть надежда, что они смогут даже остановить это вырождение», — говорит исследователь Empa Маркус Роттмар.
Необходима дальнейшая исследовательская работа.Сульфаты альгината до сих пор тестировались только in vitro, то есть в лаборатории с клеточными культурами. Однако обнадеживающие результаты означают, что теперь исследования будут продолжены.
Следующий этап — испытание веществ на животных. Если и это окажется успешным, тогда можно будет проводить клинические испытания на людях.
Однако эти тесты трудоемки и требуют много времени. Если бы все работало идеально, прошло бы еще несколько лет, прежде чем пациентов с артритом можно было лечить с помощью сульфата альгината.