Исследования проводились на леопардовых гекконах, которые являются идеальными животными для изучения функции хвоста, потому что они естественным образом теряют свой хвост как защитный механизм от хищников в процессе, называемом аутотомией.В исследовании, которое было опубликовано сегодня в Scientific Reports, исследователи сравнили гекконов с неповрежденным хвостом с гекконами, которые либо потеряли свой хвост из-за автономии, либо чьи движения хвоста были ограничены с помощью графитового стержня, который исключал движения из стороны в сторону. Этот процесс позволил исследователям учесть разницу в весе и смещение центра масс, связанное с аутотомией хвоста — гекконы теряют до 30 процентов массы своего тела, когда они опускают хвост.Исследователи обнаружили, что нарушение горизонтальной волнистости хвоста гекконов ограничивало вращение их таза, что в конечном итоге уменьшало длину шага.
Авторы исследования под названием «Боковые движения массивного хвоста, влияющие на локомоцию геккона: интегративное исследование, сравнивающее ограничение хвоста и аутотомию», — Тимоти Хайэм, доцент кафедры эволюции, экологии и биологии организмов Колледжа естественных и сельскохозяйственных наук UCR, а также Кевин Джагнандан, научный сотрудник Университета Чепмена, который закончил исследование в качестве аспиранта в лаборатории Хайэма.Хайэм сказал, что результаты демонстрируют роль волнистости хвоста у гекконов, которая, вероятно, применима ко многим наземным животным с хвостами.
«Мы знаем, что хвосты выполняют ряд важных функций, таких как хранение жира у ящериц, а также равновесие и стабильность у кошек», — сказал Хайэм. «Это исследование предполагает другую роль хвостов, которая заключается в увеличении длины шага и, в конечном итоге, скорости».