Несколько динозавров зауроподов включала самых больших животных, каковые когда-либо ходили по Земле — до 40 метров в длину и весом до 90 тысячь киллограм. С позиций эволюции, разумеется, что они были весьма успешными, дав начало множеству разнообразных и обширно распространенных видов, питающихся растениями. Эти формы характеризовались маленькой головой, долгой и весьма эластичной шеей, которая разрешала им, как и современным жирафам, пастись на вершинах самых высоких деревьев, и массивным телом, делавшим взрослых особей неуязвимыми для хищников. Зауроподы прожили более 100 миллионов лет, перед тем как погибли от метеорита, погубившего динозавров в конце меловой эры.
Но ранние представители рода, приведшего к появлению этих неуклюжих гигантов, разительно отличались по повадкам и форме. Для начала, они были плотоядными животными, такими как Saturnalia tupiniquim, ранний динозавр-завропод, что был приблизительно для того чтобы же размера, как современный волк. Недавняя работа, совершённая исследователями из Ludwig-Maxilians-Universitaet (LMU) в Мюнхене в сотрудничестве с сотрудниками из Бразилии, сейчас подтверждает данный сценарий и додаёт новые подробности к истории.
Большая часть доказательств существования первых представителей зауроподоморф основывается на их типе зубов. Сейчас палеонтологи Марио семь дней и Оливер Раухут из LMU и Баварской геологии коллекции и государственной палеонтологии в Мюнхене применяли компьютерную томографию (КТ) для анализа ископаемых костей черепа, которыми владел S. tupiniquim. Изображения костей черепа с высоким разрешением, полученные посредством этого способа, разрешили им выяснить неспециализированную морфологию поверхности мозга.
Результаты говорят о том, что, не обращая внимания на свойство имеется как мясо, так и растения, S. tupiniquim имел возможность вести чисто хищный образ судьбы. Новые результаты появляются в научных отчетах.Ископаемый материал, использованный в изучении, был найден в Бразилии более 20 лет назад.
Он происходит из геологического образования, которое восходит к триасовой эре, и ему около 230 миллионов лет. По словам авторов изучения, это самые ветхие кости динозавров, каковые были удачно собраны посредством компьютерной томографии с высоким разрешением, разрешающим реконструировать неотёсанную анатомию мозга.Эволюция так называемых зауроподоморф, ранним представителем которых есть Saturnalia tupiniquim, и Sauropoda sensu stricto, отмечена явной тенденцией к расширению области шеи, что сопровождается уменьшением размеров черепа — с соответствующим уменьшением количества головного мозга — относительно скелета в целом.
Saturnalia tupiniquim стоит в начале этого процесса. Но новое изучение говорит о том, что, в отличие от настоящих зауроподов, особенная область в мозжечке, которая включает две доли, известные как флоккулус и парафлокулюс, в особенности заметна в мозге S. tupiniquim.
Эти структуры, как мы знаем, занимают важное место в контроле произвольных шеи и движений головы и участвуют в регулировании глазодвигательной совокупности, которая стабилизирует поле зрения животного.Бронзати, семь дней и их соавторы исходя из этого утверждают, что эти изюминки разрешили S. tupiniquim вести хищный образ судьбы. Их находки убедительно говорят о том, что, в отличие от настоящих зауроподов, у него была двуногая походка.
Более того, он был достаточно проворным, дабы охотиться, хватать и убивать собственную добычу — благодаря предполагаемой свойству отслеживать движущиеся объекты глазами и делать шеи и быстрые движения головы скоординированным и правильным образом. Посредством реконструкции поверхности мозга на базе компьютерной томографии исследователи сейчас сохраняют надежду проследить другие этапы эволюции зауроподоморфов.