Космический самолет IXV стартовал 11 февраля в 13:40 по Гринвичу (14:40 по центральноевропейскому времени, 10:40 по местному времени) с европейского космопорта в Куру, Французская Гвиана, на ракете Vega. Он отделился от Веги на высоте 340 км и продолжился до 412 км. Вернувшись с этого суборбитального пути, он записал огромное количество данных с более чем 300 современных и традиционных датчиков.
При спуске пятиметровый двухтонный корабль маневрировал, снижая скорость с гиперзвуковой до сверхзвуковой.
Скорость входа 7.5 км / с на высоте 120 км создавали те же условия, что и для корабля, возвращающегося с низкой околоземной орбиты.
IXV скользил в атмосфере, прежде чем парашюты были развернуты для дальнейшего замедления спуска и безопасного приводнения в Тихом океане.
Центр управления полетами в Инженерном центре передовых логистических технологий ALTEC в Турине, Италия, внимательно следил за IXV во время миссии, получая полетные и приборные данные со всей наземной сети, включая стационарные наземные станции в Либревиле (Габон) и Малинди (Кения). , и станция спасательного корабля "Нос-Овен" в Тихом океане.
Воздушные шары теперь удерживают IXV на плаву, а спасательное судно спешит его поднять. Он будет возвращен в Европу для подробного анализа в техническом центре ESA, ESTEC, в Нидерландах.
Освоение повторного входа откроет новую главу для ESA.
Такая возможность является краеугольным камнем для многоразовых ступеней пусковой установки, возврата образцов с других планет и возвращения экипажа из космоса, а также для будущих наблюдений Земли, исследований микрогравитации, обслуживания спутников и миссий по утилизации.
Ожидается, что первые результаты полета будут опубликованы примерно через шесть недель.
Результаты будут использованы в Программе многоразового орбитального демонстратора для Европы, или Pride, которая изучается в рамках финансирования, утвержденного на последних двух заседаниях Совета министров ЕКА. Многоразовый космический самолет Pride будет запущен на европейской легкой ракете Vega, выйдет на орбиту и автоматически приземлится на взлетно-посадочную полосу.
«IXV открыла новую главу для ESA с точки зрения возможностей повторного входа и повторного использования, — поясняет Жан-Жак Дордэн, генеральный директор ESA.
"ЕКА и его государства-члены вместе с европейской космической промышленностью теперь готовы решать новые задачи в нескольких областях космического транспорта, в будущих ракетах-носителях, роботизированных исследованиях или полетах человека в космос."
«Эта миссия научит нас многому о технологиях, которые нам необходимо применять в новых системах запуска, в частности, когда мы думаем о многоразовых системах», — отмечает Гаэль Винтерс, директор по пусковым установкам ЕКА.
«Это была короткая миссия, оказавшая большое влияние», — отмечает Джорджио Тумино, менеджер проекта IXV.
«Передовая технология, которую мы проверили сегодня, и данные, собранные с датчиков на борту IXV, откроют перед Европой многочисленные возможности для разработки амбициозных планов в области космических перевозок для множества приложений."
Контрольная миссия Vega
Запуск также позволил новой ракете Vega продемонстрировать свои впечатляющие возможности и подтвердить свою гибкость для широкого круга задач.
С момента своего появления в 2012 году пусковая установка сократила эксплуатационные расходы и доставила первых коммерческих клиентов на орбиту, а также продемонстрировала многочисленные возможности, такие как двойная полезная нагрузка и разные орбиты.
Сегодняшняя миссия была первой полезной нагрузкой Vega, для которой требовалась экваториальная траектория запуска, а не на север, как в предыдущих миссиях.
Кроме того, это была самая тяжелая боевая нагрузка на данный момент.
О Веге
Вега — предпочтительная система запуска в Европе для вывода на низкие и полярные орбиты небольших научных и земных объектов массой 300-2000 кг.
Транспортное средство, эксплуатируемое из Французской Гвианы, сводится к минимуму за счет простоты его конструкции и концепции эксплуатации, использования передовых технологий и синергии с существующими производственными мощностями Ariane.
На Совете ЕКА на уровне министров в декабре 2014 года были утверждены средства на поддержку эксплуатации, а также на разработку усовершенствованной конструкции, известной как Vega C, которая улучшит характеристики и увеличит синергию за счет совместного использования первой ступени с новой тяжелой пусковой установкой Ariane 6. сократить текущие расходы.
Vega C совершит первый полет в 2018 году.
ESA отвечало за разработку пусковой установки и за текущую программу Vega Research and Technology Compliance, или Verta, которая демонстрирует универсальность и гибкость машины.
Генеральным подрядчиком транспортного средства является ELV, совместное предприятие итальянского космического агентства ASI и Avio.
Узнайте больше о Vega на сайте http: // www.Esa.int / Our_Activities / Launchers / Launch_vehicles / Vega