Чикунгунья, болезнь, переносимая комарами, которая, хотя и не часто приводит к смертельному исходу, вызывает тяжелую, приводящую к потере трудоспособности и часто хроническую боль в суставах, распространяется по всей Америке. Это может быть сложно диагностировать, и большинство доступных сейчас тестов дороги и сложны в разработке.
Исследователи UTMB смогли использовать другой вирус, переносимый комарами, который оставался в значительной степени неизвестным и неизученным во Всемирном справочном центре UTMB по арбовирусам под руководством профессора Роберта Теша UTMB, чтобы создать новый тест, который мог бы помочь врачам и исследователям диагностировать и отслеживать распространение чикунгунья.Ранее неизвестный вирус, теперь называемый вирусом Эйлата, связан с чикунгунья и другими вирусами, переносимыми комарами, и был собран в пустыне Негев в Израиле около трех десятилетий назад, сказал Скотт Уивер, директор Института человеческих инфекций и иммунитета при UTMB.
По его словам, в справочном центре UTMB по арбовирусам имеется около 6000 штаммов вирусов, это самая большая коллекция в своем роде, и большинство из них уже идентифицировано. Когда исследователи, в том числе бывший аспирант UTMB Фарук Насар, начали изучать вирус Эйлата, они обнаружили кое-что интересное.
По словам Уивера, вирус будет размножаться только в комарах, что делает его безвредным для людей и других позвоночных.«Мы начали думать, что, возможно, есть что-то практическое, что мы можем сделать с этим необычным вирусом», — сказал Уивер.Исследователи обнаружили, что они могут заменить структурные белки вируса Эйлата белками чикунгуньи и создать вирус, который для иммунной системы выглядит как чикунгунья, но не будет реплицироваться у людей, сказал Джесси Эразмус, аспирант UTMB, который помог разработать новый тест.Большинство доступных сегодня диагностических средств используют инактивированный вирус чикунгунья.
По словам Эразмуса, для этого требуется работа в лабораториях сдерживания более высокого уровня, поэтому такие тесты обходятся дороже, а их чувствительность может быть снижена из-за инактивации.Работая с частной коммерческой лабораторией InBios International, ученые UTMB использовали химеру на основе вируса Эйлата для создания безопасного и простого в использовании диагностического теста. По словам Уивера, специалисты в области здравоохранения могут взять сыворотку у лиц, подозреваемых в заражении чикунгунья, и с помощью диагностического набора тестов, созданного совместно с InBios, получить результат менее чем за два часа.Исследователи описали свое открытие в статье, опубликованной в журнале PLOS Neglected Tropical Diseases.
Разработка диагностического набора для вируса чикунгунья — классический пример партнерства между университетом и промышленностью, результатом которого стали продукты, которые улучшат качество жизни пациентов из группы риска.«Наш офис стремится развивать отношения с коммерческими партнерами для поддержки разработки продуктов, которые принесут пользу пациентам», — сказала Кэрол Кинг, главный юрисконсульт и старший вице-президент Управления передачи технологий UTMB.«Мы очень рады предложить эти инновационные наборы для обнаружения антител к чикунгунья с маркировкой CE», — сказала Венди Баньато, менеджер по работе с клиентами InBios International. «Конечные пользователи оставили положительные отзывы о высоком качестве комплектов и стабильности результатов».Уивер сказал, что, по его мнению, диагностический набор может оказаться большим подспорьем, поскольку чикунгунья продолжает распространяться.
«Если у вас есть набор, который прост в использовании и более доступен по цене, то большее количество местных больниц и клиник могут начать использовать его, а не гадать, есть ли у кого-то чикунгунья», — сказал Уивер.