«Это необычное и загадочное событие, которое, похоже, произошло в выходные, посвященные Дню поминовения», — сказала Кейт Винн, специалист по морским млекопитающим Alaska Sea Grant и профессор Университета Аляски в Фэрбенксе. «Каждые пару лет мы редко видим больше одной туши финвалов».23 мая Винн получил сообщение от сотрудников правоохранительных органов Национального управления океанических и атмосферных исследований о том, что члены экипажа парома MV Kennicott компании Alaska Marine Highway System сфотографировали мертвых китов. В течение следующих двух недель лодочники, рыбаки и лоцманы сообщали о плавающих мертвых китах в этом районе. Основываясь на фотографиях, представленных вместе с этими отчетами, Винн и ее сотрудники NOAA определили, что по крайней мере девять финвалов погибли на относительно небольшом участке.
Мертвые киты теперь дрейфуют по обе стороны острова Кадьяк.«Это действительно сбивает с толку по ряду причин, — сказал Винн. «Похоже, все они умерли примерно в одно время. И что странно, все они одного вида, за исключением одного мертвого горбатого кита, найденного в другом месте ».«Итак, часть загадки состоит в том, почему только финвалы? Почему не их добыча?
Почему другие потребители в системе не появляются в режиме массового отключения? » — сказала Винн.Финские киты, находящийся под угрозой исчезновения вид, вырастают до 70 футов в длину.
Они используют во рту китовый ус, чтобы вытащить веслоногих ракообразных, криля и мелких рыбок из морской воды. Киты питаются плотными группами, поэтому Винн считает, что мертвые киты могли съесть что-нибудь токсичное примерно в течение недели 20 мая.На берег сошло только две туши.
Винн и его коллега, специалист по морским млекопитающим Бри Виттевин, смогли взять образцы у одного из них. Кит был мертвым и плавал в воде в течение недели. Образцы были отправлены в лабораторию для анализа биотоксинов.Винн работает с сетью морских млекопитающих NOAA в Джуно и с жителями Кадьяка.
«Существует сеть межведомственных людей, работающих вместе, чтобы собрать как можно больше информации о китах», — сказала она. «Мы просим людей наблюдать, сообщать и фотографировать мертвых птиц, рыб или все, что кажется необычным, чтобы определить, связано ли это с мертвыми китами».«Тем временем мы картируем и отслеживаем зарегистрированные туши китов, собираем пробы воды для выявления вредоносного цветения водорослей и регистрируем изменения температуры морской воды», — сказала она. «Пока в этой загадке окружающей среды нет« дымящегося пистолета »».