Оказалось, что скорость скаковых лошадей не улучшается, и предыдущие исследования пришли к выводу, что чистокровные скаковые лошади, возможно, достигли предела своих возможностей. Однако в этих исследованиях анализировалось время победы лишь небольшого числа элитных гонок на средние и длинные дистанции, и не учитывались такие факторы, как мягкость грунта.Исследователи проанализировали большой набор данных гоночных рекордов, которые дали подробный обзор чистокровных выступлений на элитном уровне с середины 1800-х годов, и как на элитном уровне, так и в популяции скаковых лошадей в целом с 1997 года.Полный набор данных о 616 084 забегах на 70 388 лошадях показывает, что с 1850 года скорость победы в скачках значительно улучшилась, а наибольший прирост скорости наблюдался в гонках на короткие дистанции.
Данные за 1997-2012 гг. Показывают, что улучшения показателей продолжаются, несмотря на увеличение веса инвалидов, и по-прежнему в значительной степени обусловлены увеличением скорости спринтеров, особенно на элитном уровне.Более медленный темп современного улучшения скорости на средних и длинных дистанциях может указывать на то, что лошади достигают предела производительности на этих дистанциях, или может указывать на то, что заводчики предпочитают скорость выносливости.Патрик Шарман из Центра экологии и охраны окружающей среды в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле сказал: «В течение последних 30 лет существовало общее мнение, что скорость лошадиных сил, похоже, стагнирует.
Наше исследование показывает, что это не так и , используя гораздо больший набор данных, чем анализировался ранее, мы обнаружили, что лошади становятся быстрее. Интересно, что как исторические, так и текущие темпы улучшения максимальны на дистанциях спринта. генетическая основа ".Исследователи использовали данные британских плоских гонок на газоне. В анализ были включены год забега, скорость лошади, метод хронометража (ручной или автоматический), дистанция скачек, ипподром, официальная стоянка (мягкость грунта), количество бегунов и имя, возраст и пол каждой лошади.
Результаты показали, что историческое улучшение не было линейным. Быстрое улучшение произошло в начале 1900-х годов, а затем снова с 1975 по начало 1990-х годов.
Быстрое улучшение в начале 1900-х годов ранее приписывалось изменению стиля езды, когда жокеи принимали положение приседания и ехали с более короткими стременами. Быстрое улучшение в 1970-х и 80-х годах могло быть результатом того, что жокеи переняли стиль езды Лестера Пигготта с еще более укороченными стременами. Однако в этот период также произошло усиление коммерциализации разведения скаковых лошадей, и, таким образом, такое быстрое увеличение скорости может быть связано с генетическим улучшением.
Необходим дальнейший анализ, чтобы определить, подкрепляется ли продолжающееся повышение скорости генетически обусловленной реакцией отбора и могут ли стратегии смены отбора объяснить эти новые открытия.