Исследование показало, что некоторые микробные сообщества, связанные с людьми, тикают в предсказуемой, похожей на часы последовательности после смерти, сказала Джессика Меткалф, старший научный сотрудник Калифорнийского университета в Сан-Диего, старший научный сотрудник Калифорнийского университета в Сан-Диего Роб Найт. Исследование также показало, что этот метод можно использовать не только для оценки времени смерти в разное время года, но и для определения исходного местоположения перемещенных трупов и даже для помощи в поиске захороненных трупов.«Мы считаем, что наши выводы могут быть использованы судебными экспертами», — сказал Меткалф из отдела экологии и эволюционной биологии CU-Boulder. «Мы рассматриваем это как потенциальный метод, который следователи могут использовать с другими доказательствами, пытаясь раскрыть подозрительные преступления».
Статья на эту тему публикуется в онлайн-выпуске журнала Science за 10 декабря.В исследовании приняли участие 25 исследователей из 11 институтов и лаборатории прикладной судебной экспертизы Юго-Восточного Техаса (STAFSF) Государственного университета Сэма Хьюстона, открытой лаборатории исследования разложения человека на площади 7 акров.
Расположенный в Хантсвилле, штат Техас, объект содержит трупы, ранее завещанные STAFSF. Эти пожертвования позволяют студентам, сотрудникам правоохранительных органов, ученым и медицинским экспертам изучать тела на различных стадиях разложения, помогая им в криминалистических ситуациях.
Помимо изучения человеческих трупов, команда изучала разложение мышей на трех разных типах почв: пустыня, низкотравная прерия и высокогорный альпийский лес. Удивительно, но микробные сообщества-«разлагатели» под мышами были похожи во всех трех почвах, как и предсказуемая последовательность в почвах под человеческими трупами.
Меткалф сказал, что микробы-разлагатели распространены повсеместно, но редко встречаются в наших телах и на них, а также в окружающей среде до наступления смерти, но становятся многочисленными после смерти.Каждый человек содержит до 100 триллионов микробов, что в 10 раз превышает количество клеток в организме, которые выполняют различные функции, от переваривания пищи до укрепления иммунной системы, сказал Найт, профессор кафедры Педиатрия и факультет компьютерных наук и инженерии Калифорнийского университета в Сан-Диего. Команда использовала мощные методы секвенирования генов, чтобы составить карту микробов, присутствующих на трупах и связанных с ними почвах, как во времени, так и в месте сразу после смерти.«Достижения в технологиях генетического секвенирования теперь позволяют нам находить закономерности в больших, разнообразных популяциях микроорганизмов, видеть, как они связаны с конкретными людьми, и понимать, как они меняются с течением времени так, как мы не могли всего несколько лет назад», — сказал Найта, который возглавляет Инициативу Калифорнийского университета в Сан-Диего по микробиому и микробиологическим исследованиям. «Это исследование расширяет методы, разработанные нами с использованием микробиома для прогнозирования заболеваний, пока человек жив, и показывает, что микробиом также может предоставить полезную информацию после смерти».
Найт также был частью группы американских ученых, соавторов недавней научной статьи, призывающей к общенациональной инициативе по объединению микробиома.Как для мышей, так и для человеческих трупов кожные и почвенные микробы обеспечили хорошую точность в прогнозировании времени смерти с ошибкой примерно в два-четыре дня в течение 25 дней, сказал Найт.
Команда также продемонстрировала, что тела, разлагающиеся на почве, существенно изменяют микробные сообщества почвы, позволяя обнаруживать разлагающееся человеческое тело через микробное сообщество почвы, даже если тело было перемещено.Показано, что точность локально-ступенчатых изменений микробиоты после смерти сравнима с точностью у мясных мух, современного и популярного инструмента судебной медицины, которых привлекают трупы позвоночных, где они откладывают яйца, которые развиваются в виде личинок с известными временными интервалами. Но в отличие от метода мясной мухи, который ограниченно используется судебными экспертами из-за холодных сезонов и доступности трупов, новый метод не имеет таких ограничений, сказал Меткалф.Соавтор Сибил Бучели из штата Сэм Хьюстон сказала, что новое исследование также показывает важность разложения позвоночных для функционирования наземных экосистем.
Хотя растительный мусор составляет самый большой процент органического материала на поверхности Земли, разлагающиеся млекопитающие вносят важный вклад в биологический круговорот питательных веществ.Разложение — это фундаментальная микробная функция, которая играет важную роль в том, как работают экосистемы, — сказала соавтор исследования Саша Рид из Геологической службы США в Моаве, штат Юта. действуют аналогичным образом, что позволяет производить натуральные удобрения ».
Исследование частично финансировалось Национальным институтом юстиции, Управлением программ правосудия в Вашингтоне, округ Колумбия, Национальными институтами здравоохранения, Национальным институтом исследования генома человека и Фондом Темплтона.