В средних широтах северного полушария большая часть повседневной изменчивости погоды определяется регионами траектории шторма, расположенными над Атлантическим и Тихим океанами. Здесь генерируются погодные системы, включая штормы, которые перемещаются на восток, к континентам.
Зимой штормы приносят воздух из относительно теплых океанов на континенты и, таким образом, имеют согревающий эффект. Летом эффект меняется на противоположный: ветры приносят с моря относительно прохладный и влажный воздух. Авторы показывают, что отсутствие таких погодных систем может, таким образом, способствовать более стойким явлениям жары и засухи летом и похолоданиям зимой.«Этим летом сильная засуха в северном районе китайской хлебной корзины Ляонин поставила под угрозу урожайность, в то время как Калифорния переживала затяжную засуху не менее трех лет подряд», — говорит Леманн.
Всесторонний анализ спутниковых метеорологических данных показывает, что это действительно регионы, где в сезон дождей отмечается значительное сокращение штормовой активности. Летом штормовая активность утихла на 80% территории в средних широтах. Зимой изменения более неоднородны, но заметные сокращения наблюдаются на востоке США и в значительной части Европы и Азии. Сюда входят такие регионы, как Нью-Йорк и Чикаго, которые в последние зимы пострадали от рекордно низких температур.
Эти обнаруженные изменения в траекториях штормов в средних широтах, вероятно, связаны с изменениями струйного течения и планетарных волн в атмосфере. Такие динамические изменения благоприятствуют определенным типам погодных условий в одних регионах и другим в других местах. «Региональные изменения в основном связаны с естественной изменчивостью, но, кроме того, мы видим это выраженное общее ослабление активности летних штормов», — говорит соавтор Дим Куму. «Это также то, что прогнозируется климатическими моделями в будущих сценариях выбросов. данных пока недостаточно, чтобы сказать, вызваны ли изменения штормовой активности изменением климата — это требует дальнейшего изучения ».
Хотя средняя активность летних штормов снижается, согласно прогнозам, частота наиболее интенсивных зимних штормов будет увеличиваться в условиях продолжающегося глобального потепления. Это может иметь серьезные последствия для сильных дождей. Кроме того, наиболее интенсивные ураганы и тайфуны в тропиках, вероятно, увеличатся при потеплении в будущем, потому что они вызваны повышением температуры поверхности океана.
В средних широтах Севера основной движущей силой является разница температур между теплым экватором и холодной Арктикой; разница сокращается, потому что антропогенное потепление в Арктике чрезмерно велико.«В целом наше исследование подчеркивает, насколько чувствительны региональные погодные условия к любым изменениям в крупномасштабной динамике атмосферы», — говорит Куму. «Это может иметь серьезные последствия для людей на земле».