Группа исследователей из Национального исследовательского центра приматов Йеркса в Университете Эмори в Атланте, Университетского колледжа Лондона в Соединенном Королевстве и Университета Тампере в Финляндии сделала открытие, которое будет опубликовано в раннем выпуске трудов Национальной академии наук США. Наук.
По словам автора Ларри Янга, доктора философии Йеркса, отделения психиатрии Медицинской школы Эмори и Центра трансляционной социальной нейробиологии Эмори (CTSN), это первое исследование, демонстрирующее, что вариации гена рецептора окситоцина влияют на навыки распознавания лиц. Он и соавтор Дэвид Скуз указывают на то, что окситоцин играет важную роль в повышении нашей способности узнавать друг друга, однако около одной трети населения обладает только генетическим вариантом, который отрицательно влияет на эту способность. Они говорят, что это открытие может помочь объяснить, почему некоторые люди запоминают почти всех, кого они встречали, в то время как другие испытывают трудности с узнаванием членов своей семьи.
Скуз работает с Институтом здоровья детей Университетского колледжа Лондона и Детской больницей на Грейт-Ормонд-стрит, Фонд NHS Foundation Trust, Лондон.Янг, Скуз и их исследовательская группа изучили 198 семей, в которых есть один ребенок-аутист, потому что эти семьи, как известно, демонстрируют широкий диапазон различий в навыках распознавания лиц; две трети семей были из Соединенного Королевства, а остальные — из Финляндии.Исследователи из Эмори ранее обнаружили, что рецептор окситоцина необходим для обонятельного социального распознавания у грызунов, таких как мыши и полевки, и задались вопросом, может ли этот же ген участвовать в распознавании лица человека.
Они изучили влияние тонких различий в структуре гена рецептора окситоцина на компетенцию памяти лица у родителей, братьев и сестер, не страдающих аутизмом, и детей-аутистов, и обнаружили, что одно изменение в ДНК рецептора окситоцина оказало большое влияние на навыки памяти лица у детей. семьи. По словам Янга, это открытие означает, что окситоцин, вероятно, играет важную роль в более общем плане обработки социальной информации, которая нарушается при таких расстройствах, как аутизм.Кроме того, это исследование примечательно своим эволюционным аспектом. Грызуны используют запахи для социального признания, в то время как люди используют визуальные сигналы лица.
Это предполагает древнюю консервацию генетической и нейронной архитектуры, участвующей в обработке социальной информации, которая выходит за рамки сенсорных модальностей, используемых от мыши к человеку.Скуз доверяет предыдущему исследованию Янга, которое показало, что мыши с мутировавшим рецептором окситоцина не могли распознавать мышей, с которыми они встречались ранее. «Это привело нас к поиску дополнительной информации о распознавании лиц и последствиях для расстройств, при которых нарушается обработка социальной информации».
Янг добавляет, что команда продолжит совместную работу по разработке стратегий улучшения социального познания при психических расстройствах на основе текущих результатов.