Это открытие было сделано доцентом проекта SUETSUGU Kenji (Высшая школа науки Университета Кобе) и старшим научным сотрудником SUEYOSHI Masahiro (Группа лесной зоологии, Исследовательский центр Кюсю). Результаты были опубликованы 14 ноября в интернет-издании Ecology.
Aspidistra elatior — популярное комнатное растение, известное как «чугунное растение» за его способность противостоять пренебрежению. Его можно найти во всем мире, но он является коренным обитателем южных японских островов.
Его пурпурные мясистые цветы распускаются прямо над почвой, почти зарываясь в землю и часто скрытые опавшей листвой. Их внешний вид сравнивают с грибами — одним из любимых продуктов грибных мошек, которые посещают эти цветы. Цветки A. elatior необычной формы, вероятно, являются умной стратегией: имитируют грибы, чтобы обманом заставить грибных мошек их опылить.
Летающие насекомые, такие как пчелы и шмели, являются важными опылителями для многих растений. Однако некоторые растения используют для опыления других животных. Например, некоторые виды бананов используют летучих мышей, а вид, называемый банками, использует опоссумы. Сообщения об опылении A. elatior слизнями датируются более чем 100 лет назад, когда слизни посещали растения в Европе.
Эта теория до сих пор широко распространена и даже появляется в учебниках. Однако у наблюдения есть недостаток — оно было сделано не в естественной среде обитания растения. Кроме того, посещение растения не означает, что животное действует как опылитель.
Напротив, слизняки, как известно, поедают листья и цветы и, возможно, повреждают растения.В 2009 г. поступали сообщения о том, что грибные комары посещают цветки A. elatior. Но это наблюдение было сделано и за пределами естественной среды обитания растения, и это был всего лишь единичный отчет, которого недостаточно для окончательного доказательства опыления грибными мошками.На этот раз исследовательская группа придерживалась другого подхода. «В течение двух лет мы наблюдали за животными, которые посещали эти цветы в их естественной среде обитания, непрерывно, днем ??и ночью».
Результат? «Мы обнаружили, что слизни не посещали, и почти не было никаких пляжных блох. Кандидатом, который оказался эффективным опылителем, был грибной комар.
Грибковые комары, посетившие растения, быстро нырнули в центр цветов и прикрепили к себе большое количество пыльцы. тела, и улетел ". Группа также увидела грибных мошек, прибывающих к цветкам A. elatior, несущих пыльцу других цветов, и заметила, что цветы, которые они посетили, дают плоды. Это доказало, что настоящими опылителями были грибные мошки.Профессор Суэцугу комментирует: «Мы считаем, что подобный внешний вид плодовых тел A. elatior и грибов может помочь привлечь грибных мошек.
Кроме того, A. elatior излучает сильный затхлый запах. Таким образом, грибковые мошки могут быть обмануты как визуальными, так и химическими методами мимикрия ".Эти данные опровергли широко принятую теорию и прояснили, что, как и большинство растений, A. elatior опыляются в основном летающими насекомыми.
Другими словами, это растение хоть и загадочное, но все же не такое уж странное.