Чума, вызванная Y. pestis, была причиной крупных исторических пандемий, включая печально известную Черную смерть в 14 веке нашей эры. Анализируя древние формы болезни, исследователи надеются узнать больше об эволюции чумы и о том, как со временем она стала более опасной.Для этого исследования команда проанализировала более 500 образцов зубов и костей из Германии, России, Венгрии, Хорватии, Литвы, Эстонии и Латвии и проверила их на наличие Y. pestis. Они восстановили полные геномы Y. pestis у шести особей, значительно увеличив количество геномов Y. pestis, доступных для изучения за этот период времени, и предоставив беспрецедентную возможность изучить, как болезнь развивалась после ее появления в Европе.
Чума, вероятно, пришла в Центральную Европу примерно в то же время, что и степные кочевники.Ученые обнаружили, что геномы Y. pestis этого периода времени, которые были обнаружены в разных частях Европы, были довольно тесно связаны. «Это говорит о том, что чума либо проникала в Европу несколько раз в течение этого периода из одного и того же резервуара, либо входила один раз в каменном веке и оставалась там», — объясняет Аида Андрадес Валтуена из Института истории человечества им. Макса Планка, первый автор книги изучение. Чтобы прояснить, какой сценарий более вероятен, ученые изучили свои данные в контексте существующих археологических и древних свидетельств ДНК о перемещении людей в тот же период.
Примерно 4800 лет назад началось массовое расселение людей из Каспийско-Причерноморской степи в Европу. Эти люди несли различные генетические маркеры, позволяющие проследить их перемещения и генетическое влияние, присутствующее практически у всех современных европейцев. Интересно, что самые ранние признаки чумы в Европе совпадают с появлением степных предков в человеческом населении.
Это подтверждает идею о том, что чума распространялась вместе с крупномасштабной миграцией степных кочевников. «На наш взгляд, генетическое происхождение и примесь человека в сочетании с временными рядами в пределах линии Y. pestis позднего неолита — бронзового века подтверждают мнение о том, что Y. pestis, возможно, был завезен в Европу из степи около 4800 лет назад, где он создал местный резервуар, прежде чем двинуться обратно в Центральную Евразию », — объясняет Александр Хербиг из Института истории человечества Макса Планка, автор исследования.Анализ подтверждает изменения в генах вирулентности чумыГеномы чумы, обнаруженные исследователями, подтверждают, что в этот период происходили изменения в генах, связанных с вирулентностью чумы, как предполагалось в предыдущих исследованиях. Потребуются дальнейшие исследования, чтобы подтвердить, как эти изменения повлияли на тяжесть заболевания.
Однако возможно, что Y. pestis был способен вызывать крупномасштабные эпидемии еще до того, как развил эти признаки. Йоханнес Краузе, директор отдела археогенетики Института истории человечества им. Макса Планка и ведущий автор исследования, объясняет: «Угроза заражения Y. pestis могла быть одной из причин повышенной мобильности во время период позднего неолита — раннего бронзового века ». Другими словами, степняки могли уйти, чтобы спастись от чумы. Кроме того, распространение болезни в Европе могло сыграть роль в генетическом обновлении европейского населения. «Не исключено, что некоторые европейские народы или жители степей имели другой уровень иммунитета».
Чтобы лучше ответить на эти вопросы, потребуются дальнейшие исследования для анализа еще большего количества образцов, как от Y. pestis, так и от людей, из более широкого временного и географического диапазона.