То, что превратилось в Большой Барьерный риф, не всегда было барьерным рифом — когда-то он был окаймляющим рифом и не обладал такими же защитными качествами. Это связано с тем, что побережье в то время было намного ближе к источнику цунами, сказал ведущий автор статьи, доцент Джоди Вебстер из группы геокоастальных исследований Сиднейского университета.Исследования показывают, что 20 000–14 000 лет назад произошел неглубокий подводный оползень, который вызвал цунами высотой 2–3 метра.
Цунами могло затронуть аборигенов, живших в то время вдоль устьев рек и на островах у палеобережной линии, которая с тех пор отступила из-за повышения уровня моря, последовавшего за последним ледниковым периодом.Оползень шириной 7 км произошел у края континентального шельфа, вызвав цунами на палеобережной линии, лежащей между Эрли-Бич и Таунсвиллом в северном штате Квинсленд.Подробности открытия подводного оползня и цунами были опубликованы на этой неделе в журнале «Морская геология». Международная группа исследователей использовала сложное компьютерное моделирование, чтобы воссоздать то, как могло бы выглядеть цунами.
Доцент Вебстер сказал, что подобные оползни под водой могут произойти без нашего ведома.«Существует относительно низкая вероятность того, что подобный подводный оползень с потенциалом вызвать цунами до трех метров или более случится сегодня», — сказал доцент Вебстер.
«Однако, если это действительно произошло, наши результаты показывают, что Большой Барьерный риф оказывает нам большую услугу из-за своей способности поглощать часть этой потенциальной волновой энергии».То, сколько энергии будет поглощено и какой ущерб может быть нанесен повышением уровня моря, цунами или царскими приливами, является предметом будущих исследований.Достигнув своих результатов, доктор Джон Хилл из Йоркского университета создал визуальное моделирование удара цунами на сегодняшнем уровне моря, а также на глубине -70 м, где была палеобережная линия до того, как она отступила на свое текущее положение и была заменены на краю шельфа образованием Большого Барьерного рифа.
Исследовательская группа назвала подводный оползень Змеиным оползнем из-за его расположения рядом с Змеиным рифом.«Открытие Гадюки — первое твердое доказательство существования подводных оползней на Большом Барьерном рифе», — сказал доктор Робин Биман из Университета Джеймса Кука, участник экспедиции, составившей карту этого оползня.