Хотя они традиционно считаются хищниками насекомых, исследователи все больше осознают, что пауки не являются исключительно насекомоядными. Было показано, что некоторые пауки обогащают свой рацион, иногда поедая рыбу, лягушек или даже летучих мышей. Новое исследование зоологов из Университета Базеля, Университета Брандейса (США) и Университета Кардиффа (Великобритания) теперь показывает доказательства того, что пауки также едят растительную пищу.Растения как добавка к пище
Исследователи собрали и задокументировали многочисленные примеры из литературы о пауках, питающихся растительной пищей. Согласно их систематическому обзору, сообщалось, что пауки из десяти семейств питаются множеством различных типов растений, таких как деревья, кустарники, сорняки, травы, папоротники или орхидеи. Они также демонстрируют разнообразный вкус, когда речь идет о типе растительной пищи: в меню есть нектар, сок растений, медвяная роса, ткань листьев, пыльца и семена.
Наиболее заметной группой пауков, питающихся растениями, являются Salticidae — дневные пауки с характерно большими передними срединными глазами. Salticidae были отнесены к 60% всех случаев поедания растений, задокументированных в этом исследовании. Эти пауки, обитающие на растениях, очень подвижные собиратели с отличной способностью обнаруживать подходящую растительную пищу, по-видимому, были предназначены для включения растительной пищи в свой рацион.Глобальное поведение при кормлении
Пауки, питающиеся растениями, являются глобальными по своим масштабам, о таком поведении сообщалось со всех континентов, кроме Антарктиды. Однако чаще это регистрируется в более теплых регионах. Исследователи предполагают, что это может быть связано с тем, что большее количество сообщений касается потребления нектара, которое имеет свое основное распространение в более теплых районах, где широко распространены растения, выделяющие большое количество нектара.
«Способность пауков получать питательные вещества из растений расширяет пищевую базу этих животных; это может быть механизм выживания, помогающий паукам выжить в периоды, когда насекомых мало », — говорит ведущий автор исследования Мартин Найффелер из Базельского университета в Швейцарии. «Кроме того, разнообразить их рацион растениями выгодно с точки зрения питания, поскольку смешивание рациона оптимизирует потребление питательных веществ». Однако степень, в которой различные категории растительной пищи вносят вклад в рацион пауков, все еще в значительной степени не исследована.