«В дополнение к прямой потере леса произошел повсеместный сдвиг оставшегося глобального леса в более фрагментированное состояние», — объясняет Курт Риттерс, эколог-исследователь и руководитель группы Центра оценки экологической угрозы Восточного леса Лесной службы США и ведущий автор исследования, описывающего это явление, опубликованного в январском выпуске журнала «Экология ландшафта» за 2016 год.Сама по себе потеря лесных площадей недооценивает экологические риски от фрагментации лесов. Пространственный образец леса важен, потому что один и тот же участок леса может быть по-разному расположен на ландшафте с важными последствиями для экосистемных процессов. В отличие от основных участков внутреннего леса, участки, не относящиеся к внутренним границам леса, подвержены воздействиям, например, инвазивными видами, загрязнением и колебаниями влажности почвы.
Чтобы понять, где внутренние леса были потеряны и, следовательно, где риски от фрагментации лесов могут быть наибольшими, исследователи использовали глобальные данные о древесном покрове для составления карты лесов 2000 и 2012 годов и изучили закономерности изменений в экологических регионах и биомах. Их анализ показал чистую потерю 3,76 миллиона квадратных километров площади внутренних лесов, или около десяти процентов внутренних лесов, что более чем вдвое превышает чистую потерю площади лесов в мире. Темпы потери внутренних лесных площадей более чем в три раза превышали скорость глобальных потерь лесных площадей.Все лесные биомы испытали чистую потерю внутренних лесных площадей в течение периода исследования.
По всему земному шару хвойные леса умеренного пояса испытали наибольшую потерю, тропические и субтропические влажные широколиственные леса потеряли большую часть внутренних лесов, а бореальные леса и тайга потеряли внутренние леса с наибольшей скоростью. Исследователи отмечают, что причины потерь, а следовательно, и последствия зависят от местных обстоятельств.
Изменения, связанные с деятельностью человека и землепользованием, которые приводят к постоянной вырубке лесов, оказывают гораздо большее воздействие, чем временная вырубка лесов в результате естественных нарушений, таких как пожар.Мониторинг остается важным инструментом для раннего предупреждения о лесах, которым грозит переломный момент, и результаты этого исследования могут дать информацию и сфокусировать решения по сохранению и управлению в проблемных областях. «Поскольку лесные площади теряются, а оставшаяся часть становится более фрагментированной, оставшийся лес может больше не функционировать как внутренний лес», — объясняет Рииттерс. «Сохранение внутренних лесов, возможно, так же важно, как и сохранение самого леса».
Полный текст статьи доступен по адресу http://www.srs.fs.usda.gov/pubs/49729.