Исследование, проведенное доктором Николасом Фернхэмом (Лондонская школа гигиены) Тропическая медицина), поддерживает гипотезу о том, что аллергические реакции — это неправильная реакция антител на безвредные аллергены окружающей среды.Считается, что часть нашей иммунной системы эволюционировала, чтобы бороться и обеспечивать иммунитет против заражения паразитическими червями. Однако при отсутствии паразитарной инфекции это же звено иммунной системы может стать сверхчувствительным и ошибочно нацеливаться на аллергенные белки в пище или окружающей среде. Это приводит к нерегулируемой аллергической реакции, которая иногда может быть смертельной.
Исследователи использовали вычислительные методы, чтобы предсказать, какие белки у паразитических червей вызовут иммунный ответ, аналогичный аллергической реакции у людей. Их экспериментальные исследования подтвердили эти прогнозы, и они впервые идентифицировали белок паразитического червя, который похож на белок, который, как ранее считалось, кодируется только в геномах растений. Этот белок является одним из наиболее распространенных белков пыльцы, вызывающих аллергию у людей.
Исследование предоставляет инструменты, которые упростят ученым прогнозирование белков в продуктах питания и окружающей среде, которые могут вызвать аллергию, а также разработку белковых молекул для лечения аллергии.Д-р Фернхэм сказал: «Наши результаты направлены на ответ на нерешенный вопрос: что делает аллерген аллергеном?
Мы показали, что нецелевые эффекты иммунной системы при аллергии обусловлены значительным молекулярным сходством, которое мы выявили между аллергенами окружающей среды и паразитами. белки червя. Полученные данные показывают, что аллергия — это цена, которую мы платим за невосприимчивость к паразитам ».