Работая с коллегами из Университета Бангора и Института биомедицины Валенсии в Испании, команда оценила состав яда шести родственных змей-гадюк, изучив различия в экспрессии генов и белков, которые влияют на содержание яда. В исследовании, опубликованном в PNAS, также оценивалось, как эти изменения в составе яда повлияли на вызванные ядом кровотечения и патологии свертывания крови, и как эти изменения могут отрицательно повлиять на противоядия, используемые для лечения змеиного укуса.Доктор Николас Кейсвелл из LSTM, первый автор и научный сотрудник NERC, сказал: «Наша работа показывает, что вариации яда, наблюдаемые между родственными видами змей, являются результатом сложного взаимодействия между множеством генетических и постгеномных факторов, действующих на гены токсинов. гены, содержащиеся в геноме, включаются или выключаются у разных змей на разных стадиях выработки ядовитого токсина. В конечном итоге возникающие вариации яда приводят к значительным различиям в вызванной ядом патологии и летальности и могут подорвать эффективность противоядной терапии, используемой для лечения человека. жертвы змеиного укуса ".
Каждый год от укусов змей погибает до 90 000 человек, в основном в бедных сельских тропических районах, а также причиняются тысячи изнурительных травм выжившим, что отчасти является причиной того, что укус змеи имеет статус забытой тропической болезни. Противоядие может работать, но его эффективность в значительной степени ограничивается видами змей, используемых в его производстве, и часто оказывается неэффективным при лечении укусов змей различных, даже близкородственных видов.
Доктор Роберт Харрисон из LSTM, старший автор исследования и глава отделения по борьбе с ядом Алистера Рида, сказал: «Результаты подчеркивают проблемы, связанные с разработкой средств лечения змеиного укуса широкого спектра действия, поскольку обычное противоядие производится путем иммунизации лошадей или овец ядом определенного вида. Следовательно, противоядие, производимое для одного вида чешуйчатой ??гадюки, не обязательно нейтрализует яд другого вида чешуйчатой ??гадюки, подчеркивая, как изменения в составе яда могут отрицательно повлиять на терапию змеиных укусов ».