Геологи Вашингтонского университета проанализировали древесные обломки, захороненные на более ранних слайдах, и использовали радиоуглеродное датирование, чтобы составить карту истории активности на этом месте. Результаты, опубликованные в журнале Geology, показывают, что массивный оползень поблизости произошел около 500 лет назад, а не тысячи лет назад, как некоторые полагали.«Почва в этой области полностью состоит из ледникового материала, поэтому одна из гипотез состоит в том, что этот материал мог распасться в результате серии крупных оползней вскоре после отступления льда, тысячи лет назад», — сказал автор-корреспондент Шон ЛаХузен, докторант Университета штата Вашингтон.
Науки о Земле и космосе. «Мы обнаружили, что это не так — на самом деле оползни продолжаются в недавней истории».Исследование устанавливает новый метод датировки всех предыдущих оползней в конкретном месте. Метод показывает, что склоны в районе Осо обрушивались в среднем раз в 500 лет, а в последние 2000 лет — примерно раз в 140 лет.«Это было хорошо известно как область нестабильности на склонах холмов, но вопрос был таков:« Были ли большие оползни тысячелетиями или сотнями лет? » Теперь мы можем сказать, что многим из них сотни лет », — сказала соавтор Элисон Дюваль, доцент кафедры наук о Земле и космосе из Университета штата Вашингтон.
ЛаХузен еще не приступил к учебе в аспирантуре, когда он спросил об изучении истории геологической активности на участке Осо. В конце лета 2014 года исследователи начали свою работу, переходя вброд по берегам рек в поисках сохранившихся ветвей или деревьев, которые можно было бы использовать для датирования предыдущих оползней.
«Когда у вас большой катастрофический оползень, он часто может вырывать с корнем живые деревья, что убивает их, а также помещает их в оползневую массу», — сказал Дюваль. «Если вы можете найти их в массиве оползня, вы можете предположить, что они были убиты оползнем, и, таким образом, вы можете указать дату, когда оползень произошел».Команде удалось раскопать образцы древесины, погребенной в оползне Роуэн, чуть ниже по течению от участка Осо, и оползне Хедэч-Крик, сразу вверх по течению от оползня 2014 года.
Результаты нескольких образцов обломков показывают, что оползень Роуэн, который примерно в пять раз превышает размер оползня Осо, произошел всего от 300 до 694 лет назад. Оползень Headache Creek находится в пределах пары сотен лет от 6000 лет.Предыдущее исследование UW показало историю геологической активности на участке Осо, включая предыдущие крупные оползни и недавний небольшой оползень на том же склоне, который обрушился в 2014 году. Но хотя положение прошлых оползней и степень поверхностной эрозии могут показать порядок, в котором более старые слайды произошли, не было возможности указать дату прошлых событий.
Новое исследование использует радиоуглеродные датировки для двух слайдов, чтобы построить кривую неровности для датировки других событий на 6-километровом участке северной развилки реки Стиллагуамиш. Кривая шероховатости использует степень эрозии поверхности для определения возраста каждого слайда.
Эти две даты устанавливают жесткие ограничения на кривую, так что другие близлежащие слайды могут быть датированы по их характеристикам шероховатости, без необходимости находить материал, погребенный в каждой массе почвы.«Это первый раз, когда этот метод калиброванного датирования поверхности был использован для хронологии оползней, и, похоже, он действительно работает», — сказал ЛаХузен. «Он может предоставить некоторую информацию о том, как часто эти события повторяются, что является первым шагом к региональному анализу рисков».Они предупредили, что применение нового метода для других мест потребует сбора образцов для каждого района, потому что каждый участок имеет свой собственный состав почвы и характеристики эрозии.Неизвестно, применимы ли выводы, касающиеся истории участка Осо, к другим частям реки Стиллагуамиш, сказал Дюваль, или к другим местам в штате Вашингтон.
Исследователи все еще изучают обломки из других мест. Но результаты действительно имеют значение для ближайшего окружения.«Это говорит о том, что оползень в Осо не был такой аномалией», — сказал Дюваль.Она и ЛаХузен также работают с проектом M-9 UW, который изучает опасности землетрясений магнитудой 9 в зоне субдукции Cascadia.
Они хотели бы узнать, совпадают ли оползни в штате Вашингтон с прошлыми землетрясениями, и использовать моделирование будущих сотрясений, чтобы предсказать, какие места в штате наиболее уязвимы для оползней, вызванных землетрясениями.