Опубликованное сегодня исследование возглавил бывший исследователь Школы биологических наук Университета Квинсленда доктор Кристофер Доропулос, ныне сотрудник CSIRO Oceans and Atmosphere, и участвовал в сотрудничестве с CSIRO, Университетом Квинсленда и Университетом Гриффита.«В целом, наше исследование показывает, что чрезмерно высокая или низкая плотность личинок кораллов не способствует восстановлению рифов», — сказал доктор Доропулос.«Когда количество личинок слишком мало, кораллы, как правило, не прикрепляются к рифу, потому что у них агрегированное поведение; они предпочитают колонизировать группы.
«С другой стороны, когда плотность личинок чрезвычайно высока, выживаемость кораллов после заселения низка, потому что внутренние обратные связи регулируют популяции, чтобы они не разрастались в избытке».Исследователи использовали как лабораторные, так и полевые исследования, чтобы изучить, как различная плотность личинок кораллов и сложность среды обитания влияют на выживаемость личинок, их заселение и успех после заселения.
Они обнаружили, что восстановление популяций кораллов было оптимальным там, где есть постоянные поставки личинок кораллов с соседних, здоровых рифов, в районы нарушенных рифов с низким содержанием конкурирующих морских водорослей и загадочные пространства для крошечных кораллов, которые могут прятаться и расти.Таким образом, доктор Доропулос сказал, что для поддержания долгосрочной устойчивости рифов необходима сеть связанных рифов с многочисленными популяциями травоядных рыб.
«Колонизация кораллов включает три различных этапа жизненного цикла», — сказал он.«Во-первых, кораллы переносятся в виде крошечных личинок после массовых ежегодных нереста.Во-вторых, личинки переходят из водной толщи, претерпевают метаморфоз и оседают на рифе, после чего они больше не могут плавать.
"Наконец, крошечные кораллы должны защищаться от хищников и конкурентов, чтобы вырасти и выжить в колониях, которые строят коралловые рифы.«Каждая из этих трех стадий считается« узким местом для пополнения запасов », поэтому количественная оценка того, насколько хорошо кораллы могут проходить через каждую стадию, является ключом к пониманию того, насколько хорошо рифы могут восстанавливаться после нарушения».Аспирант лаборатории морской пространственной экологии UQ Николас Эвенсен сказал, что колонизация крошечными личинками кораллов была ключевым процессом, который способствовал восстановлению рифов после деградации.«Результаты будут важны для будущего управления рифами», — сказал г-н Эвенсен.
«Повторное заселение коралловых личинок является ключевым признаком устойчивости рифов и приобретает все большее значение в связи с сокращением масштабов кораллов, создающих рифы, во всем мире».Исследование опубликовано в The Royal Society Open Science.