Исследование включало эксперименты с восемью местными популяциями больших синиц в Уитем-Вудс, Оксфордшир (Великобритания). В пяти популяциях два самца были обучены сдвигать дверь коробки с пазлами влево или вправо.
В трех контрольных группах два самца были отловлены, но не обучены. Затем птиц выпустили обратно в их первоначальную популяцию, чтобы они выступили в качестве «новаторов», вместе с коробками-головоломками, которые открывали вкусную награду мучного червя при открытии с любой стороны.
Электронные бирки на птицах фиксировали, как два метода открывания ящиков распространились в каждой из местных популяций через ссылки в социальных сетях.Несмотря на то, что оба метода работают одинаково хорошо, команда, возглавляемая исследователями Оксфордского университета, обнаружила, что каждая экспериментальная популяция сильно поддерживает решение головоломки, предложенное обученными птицами.
Предпочтение этому произвольному решению со временем увеличивалось, формируя устойчивую традицию. Напротив, в контрольных популяциях птицам требовалось гораздо больше времени, чтобы научиться разгадывать головоломку.Когда через год эксперименты были повторены, каждая популяция по-прежнему предпочитала свой собственный «традиционный» метод, даже несмотря на то, что только 40% каждой популяции из 75-100 птиц были выжившими по сравнению с предыдущим годом.
Исследователи смогли показать, что даже когда птицы открыли оба способа открывать ящик с головоломкой, они с гораздо большей вероятностью использовали поведение, которое было доминирующим в их местной популяции; Другими словами, они соответствовали поведению местного населения.Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Nature, является первой экспериментальной демонстрацией распространения культуры и действия конформистского обучения у диких неприматов. В состав группы вошли ученые из Университета Оттавы, Канада, Австралийского национального университета, Канберра, Австралия, и Университета Эксетера, Великобритания, при поддержке Исследовательского совета биотехнологии и биологических наук (BBSRC), Совета по исследованиям окружающей среды (NERC). ) и Европейского исследовательского совета (ERC).«У людей новые традиции возникают, когда новое поведение распространяется через связи в социальных сетях через процесс обучения с наблюдением.
Но мы действительно очень мало знаем, происходят ли аналогичные процессы в популяциях животных », — сказала автор отчета доктор Люси Аплин с факультета зоологии Оксфордского университета. «Мы смогли экспериментально продемонстрировать, что устойчивые традиции кормодобывания могут иметь место у диких больших синиц. Похоже, что это отчасти произошло из-за процесса конформности — птицы преимущественно копировали поведение большинства ».Команда собрала данные с электронных меток, которые носили отдельные птицы, и с регистраторов данных, установленных на каждой коробке-головоломке, чтобы отследить, как два разных метода открывания коробки распространяются от двух обученных людей в популяции. На основе этих данных исследователи смогли составить представление о социальных сетях птиц и о том, как они учились друг у друга.
Анализ команды показал, что вместо того, чтобы принимать сочетание одинаково эффективных решений, увеличивалась систематическая ошибка, так что через четыре недели почти все люди приняли одно решение.Профессор Бен Шелдон, директор Института Эдварда Грея на факультете зоологии Оксфордского университета, сказал: «Наши эксперименты показывают, что птицы могут учиться через наблюдение, и что это может помочь создать произвольные местные« культурные традиции ». Поскольку конкретная форма этих традиций не имеет никакого отношения к выживанию, можно ожидать, что они со временем разрушатся, поскольку старые птицы умирают и заменяются новичками.
Однако наша работа показывает, что как только большинство в группе принимает один способ ведения дел, эти культурные традиции передаются следующему поколению и могут сохраняться в течение многих лет ».Д-р Люси Аплин с факультета зоологии Оксфордского университета, первый автор отчета, добавила: «Даже если большая синица уже имеет опыт использования одного метода, если она переместится в новую область, которая предпочтет альтернативное решение, эта птица, вероятно, примет». метод, предпочитаемый его новой группой. Это как если бы его собственный личный опыт переписывался поведением большинства ».
Хотя традиции и культурное поведение вполне могут существовать у других животных, помимо приматов, это, как известно, трудно изучать в диких популяциях. Только с новыми технологиями, такими как метки с пассивным интегрированным транспондером (PIT) и регистраторы данных с поддержкой RFID, возможны крупномасштабные эксперименты по изучению культуры животных.
Будучи новаторски настроенными собирателями со сложными социальными сетями, большие синицы являются идеальной моделью для изучения распространения, становления и сохранения такой «животной культуры».