Взаимодействие гипоталамуса, гипофиза и надпочечников (ось HPA) регулирует реакцию организма на стресс, а также многие другие процессы, включая пищеварение, иммунную систему, настроение и эмоции. Таким образом, вызванный стрессом дисбаланс оси HPA может привести к ухудшению физического и психического здоровья. Поддержание тесных социальных связей может до некоторой степени помочь регулировать ось HPA и смягчить последствия стресса. «Ряд исследований на людях и животных, кроме человека, показывает, что люди, которые поддерживают тесные социальные связи, часто более здоровы и живут дольше, чем одиночки среди них», — говорит Роман Виттиг. «Однако механизмы, способствующие таким отношениям, остаются неясными. Если мы хотим понять, как они работают, нам нужно напрямую связать уровень гормонов с поведением».
Поэтому Виттиг и его коллеги разработали метод использования неинвазивных образцов гормонов из мочи, чтобы сделать выводы о реактивности гормонов во время отдельных поведенческих событий. Реализуя метод выборки событий с одним из наших ближайших живых родственников, шимпанзе, исследователи хотели выяснить, помогают ли друзья и семья, которые по определению обеспечивают более предсказуемую поддержку и привязанность, чем другие шимпанзе, друг другу справляться со стрессом не только во время стрессовых факторов. но в целом в повседневной жизни.
С этой целью исследователи наблюдали за поведением диких шимпанзе, живущих в лесу Будонго в Уганде, во время различных типов событий: стрессовых и потенциально опасных для жизни межгрупповых встреч, повседневных взаимодействий по уходу и периодов отдыха. Исследователи также проверили, присутствовали или отсутствовали близкие партнеры шимпанзе во время этих событий.
После того, как одно из событий произошло, исследователи собрали все возможные пробы мочи в течение следующих шести часов и проанализировали их, чтобы определить уровень гормона стресса у шимпанзе.«Мы обнаружили, что в каждом событии уровни глюкокортикоидов в моче животных были ниже при взаимодействии с партнерами по связям, а не с другими людьми, будь то во время стрессовых межгрупповых встреч, ежедневного аффилированного ухода или отдыха», — говорит соавтор Кэтрин Крокфорд. «Эффект связующего партнера, однако, был наиболее сильным во время межгрупповых встреч, затем во время ухода и меньше всего во время отдыха». Тобиас Дешнер отмечает: «Это исследование особенно интересно, потому что мы можем проследить влияние общих социальных паттернов, таких как поддержание социальных связей с течением времени, вплоть до отдельных социальных взаимодействий и их влияния на экскрецию глюкокортикоидов».
Социальная поддержка партнеров по связям, независимо от пола, очень полезна для регулирования оси HPA и поддержания здорового равновесия. «У шимпанзе социальная поддержка со стороны партнеров по связям, кажется, имеет более выраженное влияние не только на уровень гормона стресса в моче, но и на уровень окситоцина в моче, как мы обнаружили в других исследованиях», — говорит Виттиг. «Считается, что нейропептид окситоцин способствует понижающей регуляции оси HPA. Учитывая, что окситоцин связан с аффилиативными взаимодействиями между взрослыми друзьями-шимпанзе, возможно, что буферизация стресса, обеспечиваемая друзьями-шимпанзе в этом исследовании, может частично опосредоваться окситоцином. . "Исследователи пришли к выводу, что друзья могут быть даже более важными для нас и нашего здоровья, чем мы думали ранее, — они помогают нам управлять активностью оси HPA на микроуровне, что может иметь потенциальные медицинские последствия также для людей.