Ученые из Портсмутского университета, Лондонского королевского университета Холлоуэй и нескольких университетов США, опубликовавшие на этой неделе свои результаты в Philosphical Transactions of the Royal Society B, пролили новый свет на историю пожаров на Калифорнийских Нормандских островах, цепочке из восьми островов. расположен в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии.Кроме того, исследование обнаружило свидетельства лесных пожаров задолго до прибытия человека и значительного периода отложения древесного угля, который произошел между 12500 и 14000 лет назад, что, возможно, совпало с прибытием первых людей на остров. Популяции людей в Северной Америке, которые могли использовать огонь в качестве инструмента на тысячи лет раньше, чем считалось ранее.
Доктор Марк Хардиман, старший преподаватель географии Портсмутского университета и ведущий автор исследования, сказал: «Это исследование позволяет нам нарисовать гораздо лучшую картину того, как бы выглядели эти ранние заселенные ландшафты. «Каньон поистине впечатляющий, и в нем сделаны« снимки »изменений ландшафта, которые происходили на островах в конце последнего ледникового периода, добавил он.Исследователи, в том числе профессор Эндрю С. Скотт из Департамента наук о Земле Лондонского Королевского Холлоуэйского университета, изучили Арлингтонский каньон на острове Санта-Роза, который известен открытием «человека из Арлингтон-Спрингс» — одним из самых ранних человеческие останки найдены в Америке. «Обильные концентрации фрагментов древесного угля, обнаруженные в часто сложных осадочных разрезах, являются свидетельством горения в прошлом. До сих пор было очень мало понимания того, когда это произошло и как оно соответствовало прибытию людей на остров», — пояснил профессор Скотт. .Доктор Хардиман продолжил: «Хорошо известно, что коренные жители использовали огонь в качестве инструмента в более недавнее время, но его использование этими гораздо более ранними авангардными популяциями (которые прибыли в Северную Америку к концу последнего ледникового периода) остается несколько неуловимым».
Мы не можем сказать наверняка, связано ли это изменение с прибытием людей или быстрыми изменениями климата, которые, как известно, происходят в этот период, так сказать «дымящегося пистолета» не существует, но это поднимает новые вопросы, которые теперь можно исследовать в Более подробно ». Профессор Скотт добавил:« Если мы сможем проверить прямую связь, мы сможем затем попытаться выяснить, кем были эти первые люди, и вычислить, когда именно они прибыли на острова. Мы можем найти захватывающие врата в прошлое, которое уходит корнями даже дальше, чем нынешняя человеческая история островов ».
Доктор Хардиман работал с коллегами из наук о Земле и географии в Королевском Холлоуэе, Лондонском университете, Калифорнийском университете в Дэвисе, Университете Северной Аризоны и Оксфордском университете над статьей, которая сегодня опубликована в Philosophical Transactions of the Royal Society B.Исследование финансировалось National Geographic, Национальным научным фондом и Leverhulme Trust.