Для разработки этого теста Оливье Андреолетти из Национальной ветеринарной школы Тулузы, Франция, и его коллеги сначала оптимизировали метод под названием PMCA (для циклической амплификации с неправильной упаковкой белка). Метод имитирует в пробирке процесс распространения неправильно свернутых (токсичных) прионов, и исследователи определили экспериментальные условия, которые обеспечивают эффективную амплификацию PMCA агента vCJD в крови.
Определив такие условия, они показывают, что анализ может обнаруживать vCJD у бессимптомных, но инфицированных животных на ранней стадии инкубационного периода. Они исследовали образцы крови, взятые у инфицированных овец и макак (макаки, инфицированные vCJD, считаются лучшей моделью заболевания человека).
В обеих моделях анализ может точно идентифицировать инфицированных животных и обнаруживать присутствие прионов vCJD в крови макак вскоре после первоначальной инфекции (и за несколько лет до начала клинического заболевания).
Образцы от пациентов с vCJD редки, и их нет от людей на доклинической стадии заболевания. Чтобы протестировать анализ в крови человека, исследователи взяли образцы от пациентов с vCJD и неинфицированной контрольной группы и проанализировали их вслепую (i.е. люди, проводившие анализы, не знали, какие образцы были какие) в двух разных лабораториях.
Анализ правильно и последовательно идентифицировал трех из четырех пациентов с vCJD и не дал ложноположительных результатов ни в одном из 141 здорового контроля. Отрицательный результат в одном из образцов вБКЯ поднимает вопрос о потенциальном отсутствии возбудителя вБКЯ в крови некоторых пациентов.
Авторы говорят, что их «результаты представляют собой значительный прогресс в отношении применимого анализа крови для выявления vCJD. Такой анализ может быть использован для выявления инфицированных vCJD, но бессимптомных лиц и / или для скрининга донорской крови на наличие агента vCJD."